Tratamiento para piojos: lo que hay que saber, y cómo acabar con ellos de manera efectiva

Según una investigación de la Wake Forest University School of Medicine de Carolina del Norte (Estados Unidos), con solo mencionar la palabra piojos muchas personas no pueden resistir la tentación de rascarse la cabeza. Y es que, el cerebro se vuelve "hipersensible" ante esta situación.

El mecanismo central del cerebro es el responsable de generar la sensación de picor después de oir hablar de estos insectos o con solo ver una imagen de ellos.

Estos pequeños parásitos son el enemigo de los padres, especialmente a ciertas edades.

• La pediculosis, que es la infestación por piojos, es muy habitual entre los niños en edad escolar, dado que se transmite por contacto directo y es muy contagiosa (aunque no peligrosa).

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Lo que hay que saber: van igual al pelo sucio que al limpio

Los piojos más comunes son los de la cabeza (Pediculus humanus capitis), pero también se pueden encontrar en otras zonas, como los piojos de cuerpo (Pediculus humanus corporis) o en el pubis o ladilla (Phthirus pubis). 

• A pesar de lo que muchas personas puedan creer, los piojos, un insecto de 2-3 mm de largo y de color marronáceo, no están relacionados con una falta de higiene. No van a los cabellos sucios. Les gusta tanto el pelo sucio como el limpio.

Por tener algunos datos quizás no demasiado conocidos:

• Un piojo es capaz de vivir 30 días en el huésped
• Pero solo puede sobrevivir fuera de él tres días.
• La hembra adulta puede llegar a poner hasta 300 huevos (liendres) en tan solo un mes, a cuenta de 10 por día.
• Son unas motas (que se pueden confundir con caspa a simple vista) y que se abren en siete o diez días.

Según nos explica la dermatóloga Rita Rodrigues, los piojos pueden aparecer los 365 días del año, ya que una infestación se produce en cualquier época del año.

Ellos son más resistentes, nosotros debemos ser más precavidos

Lo más peligroso, recalca la especialista, es que con el paso de los años los piojos han ido ganando resistencia a los medicamentos que se utilizan para su eliminación.

• “Lo que ha cambiado en los últimos años es la prevalencia de este problema debido a la resistencia que han ido desarrollando a los medicamentos que se utilizan para terminar con los piojos. Y como se ha desarrollado esta resistencia, cada infestación dura más tiempo”.

Lo primero y más importante es la prevención. Aunque los niños y las niñas se infectan por igual, está comprobado que hay una mayor incidencia de piojos en ellas. 

La explicación es muy sencilla: la melena larga facilita el contacto con otras cabezas, lo que aumenta notablemente el riesgo de contagio. 

También se debe saber que los tratamientos más habituales contra estos insectos son más difíciles de llevar a cabo en este tipo de cabellos.

• Por ello, los expertos en dermatología recomiendan que durante las horas de clase se lleve el pelo recogido para evitar el contacto con otras melenas y reducir el riesgo de infestación por piojos.

¿Qué tratamientos existen para hacer frente a los piojos?

• Pediculicidas. Es un tratamiento químico, totalmente seguro y que no estropea el cabello, que se puede encontrar en el mercado en varios formatos, como champú, crema, loción… Se debe tener en cuenta que no elimina al 100% la presencia de piojos y liendres, ya que se deberá realizar una segunda aplicación a los 7-10 días. 
• Lendrera o peine para piojos. Es un tipo de peine que se ha convertido en la herramienta más útil para luchar contra una infestación por piojos. Como resalta la doctora, “solo con la lendrera ya podríamos eliminar todos los piojos”. 

Este utensilio se caracteriza por tener unas púas con muy poca separación (para poder arrastrar el insecto en cada pasada). Se debe utilizar siempre después de los tratamientos a base de pediculicidas para retirar los piojos y liendres que han quedado muertos o dañados. 

¿Funcionan los remedios de la abuela?

Aceite de árbol de té, de coco, vinagre, mayonesa, vaselina… Son algunos de los remedios caseros que nos encontramos en Internet cuando queremos eliminar los piojos y liendres de una forma rápida, efectiva y, sobre todo, barata. 

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El uso de vinagre blanco o de manzana es, quizás, uno de los más repetidos. Pero, ¿realmente funciona?

• La doctora Rodrígues señala que “ayuda a la lendrera a eliminar los piojos, pero también tiene efectos secundarios, ya que puede irritar el cuero cabelludo y originar eccemas, picor…”. Se puede utilizar sin ningún problema, pero se debe saber que tiene una eficacia limitada y posibilidad de irritación.

Y la receta es muy fácil: dos partes de agua y una de vinagre. Hay que colocar un gorro de ducha y dejar que actúe durante un par de horas. Con esta mezcla se facilita el desprendimiento de las liendres, que es una de las partes más complicadas de eliminar. 

• En cambio, los aceites esenciales, ya sea de té o de tomillo rojo, son muy irritantes al ser utilizados en grandes concentraciones, como debería usarse para este propósito. Además, se necesitarán aplicaciones muy frecuentes, aproximadamente cada tres días, por lo que no es muy aconsejable, ya que resulta más engorroso que beneficioso.