El desierto demográfico de Galicia es un fenómeno que avanza sin frenos. Como una mancha amenazante que se va deslizando por el territorio, la despoblación total va camino de afectar a la mitad del territorio sin que nada -ni nadie- sepa cómo detenerla, al menos de forma efectiva y a corto plazo. La sangría de habitantes afecta a todos los niveles, pero se muestra en toda su crudeza cuanto más se acerca el foco del análisis. No hay más que poner la lupa sobre cada una de las 3.771 parroquias; la entidad de población más reducida y a la vez una de las más características de la Comunidad. Así, se constata que una cuarta parte de Galicia es un paisaje humano que se parece más bien a un páramo. Una realidad “vaciada” que suma 575 parroquias y en la que apenas viven 10 o menos vecinos por kilómetro cuadrado, si se toma el indicador que utilizan los geógrafos para hablar de “desierto”. Solo el 1,5% de los gallegos viven -o sobreviven- allí.
Pero el problema no se detiene. Los datos inéditos obtenidos por FARO a partir de las bases de datos proporcionadas por el Instituto Galego de Estatística (IGE) reflejan que hay otras 1.401 parroquias en las que la densidad de población es menor o igual a 20. En conjunto, supone el 47,6% de los kilómetros cuadrados que ocupa Galicia en el mapa. Y si la tendencia no se invierte -un giro improbable, según los expertos-, muchas de ellas son candidatas a ser calificadas también como un desierto.
Ésa es una división, pero hay más. Sigue muy presente la frontera invisible que separa a la vigorosa franja atlántica de un interior cada vez más replegado. Como muestra, entre las diez parroquias con peor densidad de población, ninguna supera el umbral de 1 solo habitante. Soutomerille, Rebordondo, Riomao, Riodolas, Soutadoiro, A Alberguería… Todas pertenecen a las provincias de Lugo y Ourense. En el espectro contrario, en cambio, ocurre que entre las diez parroquias con mayor concentración de habitantes solo una pertenece a Ourense; San Domingos de Ribadavia. Comparte posiciones en lo alto de la tabla con Santa Icía de Xubía, la entidad, situada en Narón, con mayor densidad: 25.711 por cada uno de sus 6,3 kilómetros cuadrados.
Alberto Saco, de la UVigo: "Los de la ciudad son los ciudadanos; los del rural siempre hemos sido como súbditos"
La pregunta es cómo darle la vuelta a los datos. Cómo revertir una pirámide demográfica que en Galicia se parece cada vez más a un triángulo invertido. Hay que preguntarse qué hacer y de momento por parte de los poderes públicos no hay grandes respuestas. Rafael Vallejo, catedrático de Historia Económica de la UVigo, centra el foco en la “renta disponible” de los más jóvenes. Más allá del factor cultural y de un cierto hedonismo que en ocasiones se imputa a la generación millennial, “el acceso y los precios de la vivienda” o la falta de empleo estable siguen siendo los principales palos en las ruedas de la natalidad. “Si no se dan todos los elementos de esa ecuación, no hay nada que hacer. Es literalmente imposible”, sentencia.
Otro de los problemas tiene que ver con las condiciones de vida. Disponer de todos los servicios de una gran ciudad en el rural no siempre es posible, pero siempre es más caro. En especial los públicos. Por ejemplo, el gasto en transporte escolar en Galicia supera los 160 millones de euros, mientras en Madrid se emplean 24 millones. “Esto en Leganés o en todo el cinturón de Madrid, es ciencia ficción. Allí los niños tienen garantizadas plazas escolares públicas a la puerta de casa”, sostiene Manuel Blanco, economista, politólogo y autor del libro “Una sociedad sin hijos”. La misma reflexión podría aplicarse al gasto sanitario o educativo.
Sin embargo, para Blanco el gran problema del vaciamiento del rural no es tanto el envejecimiento como la baja tasa de fecundidad. “El fenómeno de que la gente joven, menores de 40, se vaya de las áreas rurales se da en todo el mundo, y especialmente en el mundo occidental. No es un fenómeno español ni gallego”. Un motivo por el que pide trazar una hoja de ruta a largo plazo para mejorar las condiciones de vida, y en consecuencia, favorecer los nacimientos. “Si se toman medidas más innovadoras y que podamos financiar durante al menos treinta o cuarenta años, es posible. Pero hay que hacerlo ya y que den sus frutos como quien planta un carballo”. Una idea -apunta- sería “deslocalizar” órganos administrativos y regenerar a su alrededor la vida económica y social en zonas deprimidas. “El Estado tiene que hacerlo. Lo que no tiene sentido es que haya gente que se esté dando golpes en el pecho por la España vaciada y que el Comisionado para el Reto Demográfico esté en el Paseo de la Castellana”, zanja.
