Segundo contagio humano en EE UU de fiebre aviar al estar en contacto con vacas

El Departamento de Salud y Servicios Humanos de Michigan (MDHHS) informó ayer del segundo caso en el país de contagio humano de gripe aviar, transmitida por ganado bovino. Se trata de un trabajador de una lechería en esta ciudad del este de Estados Unidos, que estuvo expuesto regularmente a ganado infectado con el H5N1, un subtipo de gripe aviar muy contagioso entre aves.

Tras ser expuesto al virus, el hombre fue monitoreado por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, en inglés). Cuando reportó síntomas –desarrolló conjuntivitis– se le practicó una prueba nasal que dio negativa para la enfermedad en los laboratorios de MDHHS. Sin embargo, la muestra ocular que fue remitida al CDC para su análisis, confirmó el diagnóstico de gripe aviar. Según el MDHHS, el trabajador agrícola contagiado se ha recuperado.

Éste es el segundo contagio de una persona que ha estado expuesta a ganado infectado con este virus. El mes pasado, las autoridades de salud de Texas confirmaron que otro trabajador de una explotación ganadera había dado positivo en gripe aviar.

A finales de marzo se informó de que vacas lecheras en Texas y Kansas estaban infectadas de gripe aviar y días después, funcionarios del Departamento de Agricultura de EE UU informaron de contagios en un rebaño de vacas lecheras de Michigan que había recibido recientemente ejemplares de Texas. También se han investigado contagios entre ganado de Nuevo México e Illinois.

Hasta ahora, las autoridades santinarias aseguran que no hay señales de que este virus haya evolucionado de manera que pueda propagarse entre las personas. “El riesgo actual para la salud pública en general sigue siendo bajo”, afirmó en un comunicado la doctora Natasha Bagdasarian, directora médica ejecutiva del estado de Michigan, que añadió: “Este virus está siendo monitoreado de cerca y no hemos visto signos de transmisión sostenida de persona a persona en este momento”.

El anuncio del reciente contagio de vacas lecheras en EE.UU añade una dimensión preocupante a un brote que ha afectado a millones de aves y mamíferos marinos en todo el mundo.

Los CDC trabajan estrechamente con los departamentos de salud estatales de EE UU para monitorear otros posibles casos de personas que hayan podido estar en contacto con aves u otros animales infectados.

El caso de Michigan se convierte en el tercero de gripe aviar H5N1 en personas en Estados Unidos. El primero se registró en 2022 en Colorado, donde una persona enfermó tras estar en contacto directo con aves de corral infectadas.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) expresó hace unas semanas “gran preocupación” por la creciente propagación de la cepa H5N1 de la gripe aviar a otras especies, entre ellas el ser humano. “Esto sigue siendo, creo, una gran preocupación”, declaró Jeremy Farrar, director científico de la agencia de salud de la ONU.