El Instituto para el Estudio de los Delfines Mulares (BDRI) inicia una nueva campaña de conservación y seguimiento de los mamíferos marinos en la costa gallega. Pero, curiosamente, no se estrena hablando de delfines, nutrias o ballenas, sino generando debate en las redes sociales en torno a una rara gaviota localizada en la costa de Rons, en el Concello de O Grove. Una rareza que radica en el color de su plumaje, prácticamente blanco, con unas casi imperceptibles motas grisáceas.
¿Se trata de una gaviota groenlandesa, de una argéntea o de una gaviota patiamarilla aún juvenil con signos de leucismo? Esas son las teorías que manejaron en los últimos días ornitólogos, animalistas y aficionados a la naturaleza en general participantes en el debate abierto para determinar qué especie es exactamente.
Sea cual sea la conclusión en torno a esta rareza, no cabe duda de que este reflexión contribuye a avivar el interés por el medio natural y la riqueza que encierran las Rías Baixas gallegas.
Parecido al albinismo
Con estos y demás avistamientos "lo que está claro es que tenemos en Galicia una enorme riqueza que debemos preservar", explican el naturalista Juan Diéguez y el biólogo Xabier Vázquez Pumariño, quienes dejan constancia de que todo parece indicar que se trata de una patiamarilla juvenil -de primer año- con leucismo, es decir, esa particularidad genética que da un color blanco al pelaje o plumaje de los animales.
Es algo parecido al albinismo, aunque los leucísticos mantienen el color normal de sus ojos, a diferencia de lo que sucede a los albinos. Además, los leucísticos no son más sensibles al sol que el resto, sino que, muy por el contrario, pueden ser incluso ligeramente más resistentes.
Bruno Díaz, el doctor en Ecología que dirige el BDRI desde O Grove, donde se encuentra la base de operaciones de este centro y donde su equipo localizó esta "bonita rareza", coincide al destacar que "gracias a todos los comentarios" realizados en su perfil de Facebook, así como a las aportaciones que le llegaron por otros cauces, "podemos concluir que esta ave es una gaviota patiamarilla de primer año con leucismo".
Lo cierto es que prácticamente todos los consultados llegan a esta misma conclusión, a pesar de las dudas que genera el aspecto del ave y su parecido con una gaviota groenlandesa o polar.
"Mi primera idea fue pensar en un ejemplar de una especie que raramente se ve en nuestras costas, como es la gaviota polar, pero viendo el tamaño de este ejemplar y la falta de marcas también pienso en un caso de leucismo de un pollo de gaviota patiamarilla", reflexionaba Manuel Prol, uno de los participantes en este debate generado en las redes sociales.
De forma más pormenorizada se pronunciaba Xabi Varela, al explicar que "hay rasgos, además de su color totalmente blanco, que podrían indicar que se trata de una gaviota polar, como el color del pico, con base clara y extremo oscuro, y las patas de todos rosados".
Sin embargo, "estos dos rasgos son fruto de la inmadurez de la gaviota, ya que pienso que se trata de un ejemplar de primer invierno de patiamarilla", detalla.
Postura esbelta
El propio Varela apunta que la estructura de esta ave fotografiada en Rons, con "una postura esbelta, patas y pico largos, descartan que sea una gaviota polar, ya que esta tiene una estructura 'acharranada' y es paticorta, con alas largas, cabeza pequeña y redondeada y un pico más bien corto".
A mayor abundamiento, manifiesta que una polar joven "puede tener ese plumaje tan blanco, debido al desgaste, pero en estas fechas, aún poco avanzado el invierno, no es habitual, siendo más frecuente un plumaje de tono café con leche o color arena, mientras que los manchones difusos, como pardos o amarillentos", que se aprecian en las fotos del BDRI tomadas a la gaviota de O Grove "también son característicos de plumajes determinados por anomalías de pigmentación".
Sea como fuere, "y aunque no este el caso", Xabi Varela sostiene que la actual es una buena época para ver gaviotas polares, e incluso matiza que "se vieron seis o siete este invierno en España, dos de ellas en Galicia". Y termina diciendo que la misma gaviota vista en Rons fue fotografiada a finales de noviembre en la ría de Pontevedra.
