Manquillo: “Estoy listo para jugar”

Rafa Benítez ya dispone del lateral que solicitó al club para reforzar el costado derecho de la defensa, para el que cuenta ya con Óscar Mingueza y con Kevin Vázquez. Ambos tienen un competidor más por la titularidad en el Celta: Javier Manquillo Gaitán (Chinchón, 1994), quien ayer fue presentado como nuevo jugador céltico tras firmar contrato hasta junio de 2025. El madrileño, que llega con la carta de libertad tras jugar las últimas temporadas en el Newcastle, considera que ya está preparado físicamente para debutar el domingo ante el Girona.

Manquillo aseguró, durante su presentación como nuevo futbolista del Celta, que tenía “muchas ganas” de regresar a LaLiga, una competición que ahora mismo ve “un pasito” por detrás de la Premier League, donde ha defendido las camisetas de Liverpool, Sunderland y Newcastle United.

“Diferencias claro que hay, tampoco hay que mentir porque ahora mismo la Premier está un pasito por delante de LaLiga. Pero eso a mí no me importa, tenía muchas ganas de volver a la liga española después de tantos años fuera”, declaró el canterano del Atlético de Madrid, que desde el curso 2017-18 militaba en el Newcastle, donde coincidió con Rafa Benítez.

El segundo refuerzo invernal del Celta tuvo sus últimos minutos en un partido oficial en mayo de 2023, cuando disputó un minuto en la victoria de “Las Urracas” ante el Brighton. Su último partido completo lo jugó el 7 de enero de 2023 ante el Sheffield Wednesday.

“Es verdad que en los últimos años no he tenido mucha continuidad, pero físicamente me encuentro muy bien. Yo estoy listo para jugar, ahora la decisión depende del míster”, indicó el lateral, que firmó un contrato con la entidad gallega por año y medio.

Reconoció que la presencia de Rafa Benítez en el banquillo de Balaídos ha sido importante en su decisión, pero también valoró que el Celta es un club “histórico” y esta temporada es especial por la celebración de su centenario.

“No fue una decisión difícil porque cuando me llamaron Marco [Garcés, nuevo director deportivo del Celta] y Rafa [Benítez] me explicaron lo que querían de mí. Obviamente, la situación deportiva del equipo no es fácil, pero para eso estamos”, subrayó Manquillo, que se definió como un jugador “polivalente” porque se puede adaptar “a cualquier posición”. Ha jugado en ambos laterales y como carrilero derecho. Lucirá el dorsal 22.

Admitió el nuevo fichaje del Celta que la derrota frente a la Real Sociedad en los cuartos de final de la Copa del Rey ha sido “un varapalo” para el vestuario del Celta, pero él pidió pasar página y centrarse en conseguir el objetivo de la salvación. Nada más llegar a Vigo, Manquillo preguntó si el Celta B continuaba jugando en Barreiro, pues fue ahí donde debutó con el Atlético B antes de emprender su aventura europea y que ahora le trae de regreso al fútbol español.