El investigador del Departamento de Biología Funcional de la Universidade de Santiago (USC) Antón Barreiro ha lanzado una campaña de financiación en el portal "Precipita" de la FECYT para poner en práctica el proyecto "Búsqueda de fármacos para la regeneración axonal tras una lesión medular". Pretenden buscar así una solución para las 35.000 personas que se calcula que hay en España en la actualidad con esta dolencia, causada la mayor parte de las veces por accidentes de tráfico y que produce un daño irreparable para el que, por el momento, no hay un tratamiento que facilite su recuperación funcional. Según informa la USC, una de las principales razones de esa falta de recuperación en humanos es que los axones -prolongaciones de las neuronas que transmiten impulsos nerviosos- de neuronas cerebrales que conectan la médula espinal no son capaces de regenerarse después de la lesión y así volver a conectar con sus neuronas diana.

El equipo que codirigen Antón Barreiro y María Celina Rodicio trabaja con modelos de lesión medular en peces, entre ellos el pez cebra. De este pez se pueden obtener cientos de larvas al día en laboratorio, "facilitando así la prueba de una gran cantidad de fármacos" y que por ser transparente "permite ver con más facilidad si la neurona de estudio ha regenerado o no sus axones tras la lesión y después del tratamiento con un fármaco determinado", explican. Estudios realizados en los últimos años han demostrado que este pez es capaz de recuperarse de forma espontánea tras una lesión medular completa, de manera que puede nadar tan solo unas semanas después de la lesión.

"Si con nuestro proyecto conseguimos encontrar un fármaco que promueva la regeneración axonal en el pez cebra, en el futuro intentaremos trasladar estos resultados a la recuperación de los pacientes con daño medular", explica Barreiro. Sehan marcado un objetivo mínimo de financiación de 2.000 euros con los que comprarían los anticuerpos necesarios para visualizar la neurona de estudio y una librería de 90 fármacos para validar su modelo. De alcanzar el nivel óptimo --10.000 euros- esa librería sería de 1.230 fármacos, "lo que aumentaría notablemente nuestras posibilidades", inciden.