Las ITS se disparan, con la sífilis y la gonorrea en cabeza: ¿es posible prevenirlas más allá del preservativo?

El ‘Informe de Vigilancia Epidemiológica de las Infecciones de Transmisión Sexual de 2022’, elaborado por la Red Nacional de Vigilancia Epidemiológica (RENAVE), lo deja claro: las enfermedades de transmisión sexual no paran de crecer en España.

• En el año 2022 se notificaron 23.333 casos de gonorrea, lo que supone el doble de contagios que en 2021.
• Y la sífilis no se queda atrás. Según este informe, esta enfermedad de transmisión sexual está al alza. Si en 1995 se detectaron 4.599 casos de sífilis, en 2022 se ha marcado un récord absoluto en nuestro país: se han confirmado 8.141 casos.

Cataluña y País Vasco, las comunidades autónomas donde se han registrado más casos de gonorrea

Por comunidades autónomas:

• Cataluña, País Vasco, Madrid y las Islas Baleares son las zonas con mayor incidencia de infección gonocócica o gonorrea. Y, especialmente, en el grupo de 20 a 24 años.
• En cuanto a la sífilis, son Canarias, Madrid, Cataluña y las Islas Baleares las regiones en las que más se han disparado los casos.

Gonorrea: síntomas de la ITS más frecuente en España

La gonorrea es una infección de transmisión sexual que está provocada por la bacteria Neisseria gonorrhoease o gonococo. Esta bacteria afecta principalmente a las mucosas de los aparatos genitales y urinarios. Sin embargo, es importante saber que también puede contraerse a través de los ojos, la faringe y el recto.

Como explican desde la Sociedad Española de Medicina Interna (SEMI):

• "La gonorrea “se transmite por contacto o en la vía oral, anal, vaginal o el pene”.

Y el riesgo aumenta “si se tienen múltiples compañeros sexuales, o solo único, pero con antecedentes de cualquier enfermedad de transmisión sexual, si no se utiliza condón durante la relación sexual”.

Por tanto, el preservativo es la mejor barrera para evitar la infección por gonorrea.

No obstante, hay que tener en cuenta que puede transmitirse más allá de la penetración vaginal o anal, también en otras prácticas sexuales como el sexo oral.

Por ejemplo, si una persona está infectada con gonorrea en la garganta, podría transmitirlo a la vagina, pene o recto.

Los síntomas por infección gonocócica son diferentes entre los hombres y las mujeres. En el caso de ellos:

• Dolor o escozor al orinar
• Secreción blanca o amarillenta por el pene
• Dolor o hinchazón en un testículo

En ellas, la sintomatología de la gonorrea es:

• Aumento del flujo vaginal
• Dolor o escozor al orinar
• Sangrado después de relaciones sexuales
• Dolor abdominal o pélvico.

¿Cuál es el tratamiento contra la gonorrea?

Ante cualquier sospecha de infección, se debe acudir inmediatamente al médico para confirmar el diagnóstico, que se realiza a través de una muestra, bien del pene o del cuello uterino. También puede hacerse con una prueba de orina que es “mucho más fácil de practicar y tiene casi la misma efectividad que las anteriores”.

Afortunadamente, existe tratamiento.

Hay antibióticos que son eficaces para acabar con esta infección. Se debe realizar una revisión a los siete días para confirmar su resolución. 

Pero cuidado, porque:

• En los hombres, la repetición de casos de gonorrea “pueden aumentar la posibilidad de tener cáncer de vejiga”.
• Y en el caso de ellas, puede causar "infertilidad en un 10% de las afectadas”. Si se está embarazada, se puede transmitir en el momento del parto, causando al bebé una infección en los ojos, aunque hay tratamiento para esta situación.

Sífilis: así es la infección que se ha disparado entre los jóvenes

Al igual que ocurre con la gonorrea, la sífilis ha experimentado un notable aumento entre los jóvenes. Las tasas más altas se dan entre los 25 y los 34 años (48,68 casos por cada 100.000 habitantes). 

Esta enfermedad está producida por una bacteria “que se transmite a través del contacto sexual, al contactar nuestras mucosas, los labios, la vagina, el glande o el ano” con las secreciones que causa esta infección, y que reciben el nombre de “chancro sifilítico”. 

Como recuerdan los expertos, el preservativo es el único método para prevenir las ITS

El primer síntoma de la sífilis es la aparición de una pequeña llaga llamada "chancro sifilítico", habitualmente en la zona por la que entró la bacteria.

• El chancro suele ser firme, pequeño, redondeado e indoloro, aunque algunas veces puede estar abierto y húmedo.
• Tarda en aparecer entre 10 y 90 días, aunque la media es de 21 días.
• Lo normal es que el enfermo solo desarrolle una llaga, aunque pueden ser más.
• Y aun sin tratar, la enfermedad durará entre 3 y 6 semanas.

Para evitar el contagio, los expertos de SEMI señalan que “no se debe contactar nuestras mucosas con las lesiones de un sifilítico”. Toda relación sexual “debe realizarse con preservativos”. 

• “Si la mujer está embarazada, puede transmitírsela al recién nacido a través de la placenta. Por lo que sí se da el caso, debe tratarse con antibióticos, para que se cure y no trasmitirla”.

Es una enfermedad curable. Si no se trata, puede provocar daños en los vasos sanguíneos o los nervios del cuerpo. La penicilina es el tratamiento de elección para tratar la sífilis.

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Consejos para combatir las infecciones de transmisión sexual

Desde la Sociedad Española de Enfermedades Infecciosas y Microbiología Clínica (SEIMC) han elaborado un decálogo para combatir las infecciones de transmisión sexual.

1. Uso del preservativo cómo único método de prevención frente a algunas de las ITS más frecuentes.
2. Educación sexual (escolar, sanitario, familiar, social) como primera herramienta preventiva frente a esta patología.
3. Concienciar a la población sexualmente activa de la posibilidad de contraer cualquier ITS por la realización de prácticas sexuales no protegidas.
4. “Normalizar” la realización de serologías VIH, LUES y virus hepatotropos (VHA VHB y VHC) en programas de atención primaria a personas sexualmente activas como método de diagnóstico precoz de la infección.
5. Cribado periódico de ITS a personas en riesgo.
6. Diagnóstico precoz de las ITS y su tratamiento cómo mejor método.
7. Educar a los pacientes con una ITS a “responsabilizarse de su condición” y de la necesidad de “informar a sus contactos sexuales para romper la cadena epidemiológica de transmisibilidad”.
8. Mejor acceso a centros que permitan la atención a pacientes en riesgo, diagnóstico y tratamiento.
9. Las redes sociales como herramienta para labor preventiva.
10. “Ofrecer a la población general el cribado de ITS más prevalentes como parte de una atención sanitaria integral”.