El actor Tommy Lee Jones debuta en la dirección con "Los tres entierros de Melquíades Estrada", un western fronterizo que también protagoniza y por el que obtuvo el premio al mejor actor en el festival de cine de Cannes, donde el escritor Guillermo Arriaga, autor de los guiones de "Amores perros" o "21 gramos", logró la Palma al mejor guión.
Ambientada en la actualidad, en la frontera entre Texas y México, el filme arranca cuando aparece en pleno desierto el cadáver de un vaquero mexicano, inmigrante ilegal. Las autoridades locales, sin investigar las causas del crimen, sepultan al muerto, pero su amigo, un vaquero texano, se encargará de descubrir al asesino y cumplir la promesa que le hizo a su compañero, la de llevar su cuerpo a su tierra natal para enterrarlo allí.
