"Quiero un barco gallego en Londres"

"Fuimos la Territorial que apostó directamente por el Match Race desde que vinimos de China €los Juegos de Pekín de 2008€. Hablamos con Toni Otero, que en esta clase es de los mejores, es un entrenador impresionante y técnicamente es muy bueno en reglamentos", cuenta el dirigente. "Me acuerdo que tuvimos una conversación y me preguntó: "Tú, en definitiva, qué es lo que quieres". Y yo le dije que lo que yo quería era tener una tripulación gallega en Londres. Y me digo: "Vale, empezamos", prosigue.

Se plantó una semilla que pronto empezó a dar sus frutos. "Toni Otero se puso a trabajar con muchas chicas, con varias tripulaciones e hicieron en Vilagarcía varias regatas. Támara Echegoyen empezó en otra tripulación y luego fue montando otra, con Toro y Pumariega", recuerda José Ángel Rodríguez, que añade que "luego, además, la Xunta de Galicia apostó muy fuerte por la clase, comprando dos embarcaciones para que pudieran hacer regatas entre ellas. Con esas embarcaciones han entrenado mucho tiempo aquí y han venido a navegar aquí otras tripulaciones como las rusas, que han venido dos o tres meses a Galicia para entrenarse con ellas mientras se estaba disputando la clasificación con el otro barco de Silvia Roca, Eva González y Lara Cacabelos, que también es gallega", subraya.

José Ángel Rodríguez no puede ocultar su satisfacción ante la gesta de las gallegas. Una gesta que lleva sello gallego. "Somos la única territorial que ha apostado tan fuerte por la clase. Y conseguir el oro es una sorpresa hasta cierto punto. Es un oro muy merecido y muy bien ganado y, además, demuestra que los oros se consiguen con trabajo y esfuerzo", explica. Rodríguez ha seguido casi día a día la progresión de las ´Xiquitas Team´ y asegura que su oro "nos ha hecho muy felices. Cuando las vi en el podio estaba en una nube. Nos han dado una alegría tremenda. Han trabajado como leonas y se lo han ganado a pulso", indica.

La apuesta de la Federación Gallega de Vela recibió un espaldarazo gracias a la inversión de la Xunta, que a través de la Fundación Deporte Galego adquirió dos Elliott 6m para el Centro de Tecnificación de Vilagarcía, donde las gallegas, junto a la asturiana Ángela Pumariega, establecieron su centro de operaciones.

"La Xunta adquirió los barcos a finales de 2009. Estos barcos eran nuevos y había que pedirlos por turnos a un astillero de China. Los cuatro que pidió la Federación Española ya vinieron muy tarde, a principios del 2009. Los nuestros no llegaron hasta finales de año. Estas dos unidades de Vilagarcía son con los que han estado entrenando. Se han ido a Palma, al Trofeo Princesa Sofía y se los llevaron para entrenar".

"Cuando haces inversiones de este tipo en deportes, en infraestructura, en material, es porque tienes un proyecto sólido y sabes a dónde vas. Luego si además consigues un logro como este, que es lo que se pretendía, se confirma que era una apuesta ganadora", añade.

Y es que el desembolso de la Xunta fue importante. Cada unidad ronda los 35.000 euros, a los que se añade los costes de transporte. En total, una inversión de cerca de 80.000 euros en la formación de dos campeonas olímipicas.

Pero la medalla de Echegoyen y Pumariega tiene muchos más artífices. "Fueron trabajando sobre todo de la mano de Toni Otero, pero también con el apoyo de Pablo Iglesias, Manu Weiller, Gonzalo Araújo, Álvaro Marinho€ Todos ellos aportaron también su grano de arena, porque cuando a lo mejor no tenían una tripulación de nivel con la que entrenarse, navegaban contra ellas para que se entrenara. Eran todo patrones de alto nivel que nunca dudaron en prestarles su ayuda", puntualiza el presidente.

Por eso Rodríguez siempre confió en que el equipo gallego iba a firmar un buen papel en Londres. "Yo siempre tuve esperanzas de que hicieran un buen resultado. Toni Otero ha sabido trabajar muy bien con ellas. Tuvieron una regata muy mala en Australia, en el Mundial. Fue un verdadero desastre. Pero él siempre les ha dado tranquilidad y ha sabido llevarlas hasta lo más alto".

El Match Race ya no será disciplina olímpica en Río 2016, lo que obliga a tomar muchas decisiones en la Federación Gallega. "Lo que pretendemos es seguir potenciando la clase Match Race, desde luego, porque en cualquier caso sigue habiendo un ránking internacional masculino y femenino. Como ya tenemos los barcos seguiremos con el proyecto porque de aquí sacaremos muchos deportistas que sepan manejar muy bien el reglamento y luego también generará que podamos promocionar el arbitraje, que tengamos jueces de regata que además hagan arbitraje", revela.

En España existen en torno a treinta tripulaciones masculinas y femeninas de Match Race. "En Galicia ahora estaba solo la de Támara. No hay tripulaciones formadas porque en realidad no hay un circuito de competición, que es algo que queremos poner en marcha. Hacer alguna especie de campeonato entre clubes de manera que las tripulaciones puedan ir a Vilagarcía para entrenar, hacer una liguilla, crear una escuela, aprovechar el efecto llamada de este oro", prosigue.

Pero lo que es inevitable es que Echegoyen y Toro tengan que cambiar de clase si quieren repetir su experiencia olímpica. "Esto mismo ya nos ha pasado por ejemplo con Antón Paz y Fernando Echávarri cuando desapareció la clase Tornado después de que ganaran el oro en Pekín. Antón está ahora en 49er con su hermano y Fernando se pasó a Star. Ahora desaparece el Star y el Match Race, con lo cual otra vez todos los deportistas gallegos tendrán que volver a cambiar de clase si quieren estar en los próximos Juegos. Es algo que trunca muchas carreras porque lo normal no es hacer una preparación olímpica en cuatro años, sino en ocho", se lamenta.

"Hemos conseguido que las chicas consigan una medalla de oro y la inversión en la clase de Match Race la damos por buena, pero si no se hubiera conseguido, al final te preguntas: ¿Y ahora qué hago con todo esto".

Queda ahora un duro camino por delante. La reconversión de Echegoyen y Toro pasará por un exhaustivo análisis técnico, "en función del peso, medidas y preferencias de las regatistas: "Tendrán que guiarlas y aconsejarlas sobre una determinada clase u otra en la que puedan seguir trabajando". El apoyo de la Federación nunca les va a faltar. "Cando nos despertemos del sueño habrá que sentarse y plantearlos por dónde vamos a tirar la próxima campaña, ver qué deportistas tenemos, qué quieren hacer Támara y Sofía, y empezaremos a preparar todo el tema otra vez. Ya tenemos a Carlos y Antón Paz trabajando con el 49er, llevan ya casi cuatro años trabajando y esperemos que estén en Río", indica el dirigente. "La verdad es que en las dos últimas Olimpiadas nuestros regatistas nos han puesto el listón muy alto y para la siguiente hay que preparar algo para conseguir otra medalla", anuncia.