Fernando Maestre Gil es uno de los referentes mundiales en la investigación sobre la ecología de las zonas áridas y su respuesta al cambio climático. En 2015 obtuvo el Premio de Investigación Humboldt y esta semana ha entrado en la prestigiosa lista Highly Cited Reserarchers, en la que solo figuran los científicos cuyos trabajos son los más citados por otros colegas de todo el mundo. Además, su último artículo publicado en la revista "Nature" abre un nuevo concepto basado en la "investigación feliz" para alcanzar el éxito. Este investigador está recogiendo datos en más de 300 ecosistemas de los seis continentes al frente de 60 grupos de investigación de 20 países. Una valiosa información que procesará en los próximos años para comprender cómo los ecosistemas áridos responden al cambio climático y a los procesos de desertificación.
-¿Qué siente al formar parte del selecto club del 1% de los investigadores mundiales más citados en una disciplina concreta en revistas científicas?
-Una satisfacción muy grande porque se reconoce el trabajo de nuestro grupo de la Universidad Rey Juan Carlos I de Madrid por el resto de investigadores del mundo. Saber que otros colegas leen nuestro trabajo y lo citan es muy gratificante.
-También está de actualidad por un artículo publicado en la revista "Nature" donde aboga por humanizar el día a día de los grupos de investigación...
-La verdad es que está teniendo una gran repercusión y la idea principal es que el bienestar es la clave para un buen trabajo en un grupo de investigación.
-Llevamos décadas escuchando que no hay éxito sin esfuerzo, ni recompensa sin sacrificio.
-Efectivamente, pero lo que tenemos que hacer es ser más eficientes y trabajar a gusto. Si estamos amargados con el entorno laboral y tenemos problemas con el jefe o los compañeros no seremos tan productivos como si estamos felices. En suma, menos cantidad de horas pero con más calidad.
-¿Y esto sería válido para otros campos profesionales?
-Yo creo que puede funcionar en cualquier grupo de trabajo siempre y cuando no haya jefes del tipo ordeno y mando, que requieran que los trabajadores vivan para la empresa. El culto al ego, las pleitesías y los peloteos también dificultan que exista un ambiente colaborativo y armonioso.
-¿Es partidario de reducir las jornadas de trabajo?
-Hay que reducir la cantidad de horas pero incrementar el aprovechamiento de las mismas. De hecho, podemos ser más productivos en cinco horas que en doce.
-¿Y usted aplica esta filosofía en los grupos que dirige?
-Sí, desde hace muchos años y funciona muy bien. De ahí que me decidiera a compartir mi experiencia a través del artículo publicado en "Nature". Sería incapaz de escribir algo así si no lo practicara. No soporto la hipocresía.
-¿Cómo está la investigación actualmente en España?
-Está regular tirando a mal. Estos diez años de crisis y recortes han hecho mucho daño a la investigación en nuestro país. Estamos con unos presupuestos públicos reales por debajo de los que había en 2008. Recortes cercanos al 40% que se han cebado, sobre todo, en investigadores jóvenes de gran valía que han tenido que marcharse al extranjero. A la mayoría les encantaría regresar pero, a día de hoy, no hay plazas para ellos.
-¿Es pesimista?
-No. Soy optimista de cara al futuro porque en España hay muchísimo talento en los investigadores. Pero para poder aplicar ese talento se necesitan recursos y estos son escasos a día de hoy. Por desgracia la ciencia nunca ha sido una prioridad fuerte para ninguno de nuestros Gobiernos.
-¿Qué consecuencias traerá el cambio climático?
-Todo lo que está ocurriendo en los últimos meses con megaincendios, sequías e inundaciones extremas es lo que nos espera en el futuro y, además, con una mayor frecuencia. El clima se está volviendo loco y el planeta nos está avisando de que lo que está por llegar no es nada halagüeño.
