La Unión Europea destinará más fondos contra la despoblación rural y reconoce a la provincia de Ourense como destinatario de las ayudas europeas, tal y como ha defendido el presidente de la Diputación, Manuel Baltar, quien en su calidad de presidente de la red europea de gobiernos provinciales, Partenalia, venía reclamando ante las altas instancias comunitarias que la despoblación "debe ser un factor decisivo a la hora del reparto de los fondos comunitarios, con la lucha en favor del reto demográfico como objetivo", defendiendo además "un incremento de la representatividad de las provincias en el Comité de las Regiones".

Las gestiones realizadas por Manuel Baltar en Bruselas han tenido como eje central que no se redujeran los Fondos de Cohesión y que exista una mayor igualdad territorial, tal y como le trasladó al vicepresidente del Parlamento europeo, Ramón Luis Valcárcel, en la reunión que mantuvieron el 12 de julio de 2018 en la capital comunitaria. Esta misma reivindicación de una mayor competitividad para las provincias de Europa, la defendió Baltar ante el presidente de la Comisión Europea, Jean-Claude Juncker; el presidente del Comité de las Regiones, Karl Heinz Lambertz, y la comisaria de Política Regional de la UE, Corina Cretu, con quienes comentó en el marco de la pasada Semana Europea de las Regiones y las Ciudades la importancia de impulsar un mayor desarrollo de políticas contra la despoblación rural y la financiación directa para los territorios provinciales.

Un aspecto clave es que se reconoce por primera vez a la provincia como destinatario de estas ayudas y no solo a regiones o comunidades autónomas, "lo que significará un importante beneficio para la provincia de Ourense", afirma Baltar, quien califica de "histórico" el acuerdo logrado hoy en el Parlamento Europeo "por lo que supone de dar prioridad financiera a los territorios rurales, una demanda que defendimos con el total convencimiento de su justicia y equidad".

13.000 millones en toda Europa

En este sentido, el Parlamento Europeo aprobó este jueves el nuevo Reglamento de los Fondos de Cohesión 2021-2027, que recoge que, al menos, el 5% de los recursos del FEDER se destinarán al desarrollo territorial en áreas no urbanas. Se calcula que las zonas despobladas con declive demográfico recibirán unos 13.000 millones de euros. "Un éxito para las provincias de Europa, que a partir de hoy ganan en competitividad y logran lo que durante años venimos reclamando: un mayor protagonismo e igualdad territorial para los territorios provinciales, lo que nos permitirá avanzar en un reparto más equitativo de los fondos; en la interlocución con el Parlamento y en la colaboración entre provincias para trabajar en nuevas políticas sociales, más equitativas y con mejores servicios".

Esta innovación en favor del rural del viejo continente es una iniciativa pionera dentro de la legislación de la Unión Europea y supone, como afirma Ramón Luis Valcárcel, "incluir el reto demográfico como objetivo específico para que las regiones afectadas puedan beneficiarse más de los fondos comunitarios, pero también desarrollar un criterio distinto de las comunidades autónomas y que se pueda recoger la realidad de la dispersión y la pérdida de población que sufren muchos lugares de España".