La última balada de Mario Monroy

Nuevas Amistades llegó a grabar hasta siete singles en los primeros años de la década de los 70, en 1970 consiguió un tercer premio en el Festival Internacional del Miño, con el tema "Cantigas das Fontes" que llegó a ocupar el cuarto puesto en la lista radiofónica de los 40 Principales, y a finales de ese mismo año el conjunto fue llamado a participar en el Festival Internacional de la Canción de Mallorca con el tema "La balada del marinero", que consiguió el primer premio a la letra y el segundo a la canción. Sus componentes, todos de O Morrazo, fueron recibidos en la estación de tren de Vigo, por "fans" con pancartas y gaitas, como reflejaba FARO DE VIGO. La letra y la música de aquella canción eran del moañés Mario Monroy, componente del conjunto con Antonio Camaño y Eberto Pena, también de Tirán; José Portela (Seso), de Bueu y Carmina y Elisa, enfermeras de Toledo y Jaén, respectivamente, que habían llegado en el verano de 1969 a Cangas y se unieron, no solo al conjunto, sino también a una comarca en donde se quedaron a vivir. El pasado 26 de junio, Mario Monroy fallecía a los 66 años. El escenario de su vida había cambiado. Tras el éxito del conjunto, tuvo que abandonarlo y profesionalmente desempeñó varios trabajos que nada tenían que ver con la canción. Algunos de sus antiguos compañeros se volvieron a reunir en Tirán para darle el último adiós, como Eberto Pena, que también ejercía de relaciones públicas del grupo.

El germen de "Nuevas Amistades" está en la iglesia de Tirán en el grupo de niños que cantaban en la misa. Mario Monroy y Eberto Pena eran dos de esos niños, a los que su vocación por la música les unió y con 17-18 años fundaron con Paco Martínez, Paco Piñeiro y Manuel Baltasar el primer grupo musical al que le pusieron el nombre de Los Tirans, siguiendo la moda del momento. Con el grupo se mantuvieron hasta los 21 años, cuando el cumplimiento del servicio militar los dispersó. Pero Paco, Mario y Eberto siguieron ensayando, lo hacían en un ático en Cangas, y en el verano de 1969 llegaron a la localidad dos enfermeras a pasar las vacaciones Elisa y Carmina, que en seguida se unieron al grupo, encontraron trabajo y se quedaron a vivir en O Morrazo. Formaron las Nuevas Amistades y empezaron a rodar, cantando por festivales, como el que les dio el salto a la fama. Fue el festival Internacional del Miño, consiguiendo un merecido tercer puesto, entre una selección de 20 grupos de diferentes países. Tras este éxito, les llegaría el otro en Mallorca. La revista Diez Minutos destacaba entonces en una doble página el acontecimiento del festival y como Nuevas Amistades se llevó la "Joya de Oro". El certamen estaba presentado por Jesús Uribarri. Eberto Pena recuerda que el festival se televisó en una época en que las televisiones no abundaban en los domicilios por lo que el seguimiento se hizo en los bares, que se llenaron. Recuerda que en la estación de Vigo fueron recibidos con pancartas y gaitas y que después cogieron el barco a Cangas en donde también hubo bombas y fuegos de artificio. Tal fue el éxito, que el grupo dio aquel domingo el saque de honor del Alondras. Nuevas Amistades continuó grabando otros discos con la misma compañía hasta que surgió un problema al impedirles hacerlo en gallego y cambiaron a otra. En el camino, algunos componentes tuvieron que dejar el conjunto por problemas de trabajo, como el propio Eberto Pena y después Mario Monroy, y entre 1974-75, el grupo se deshizo. Entre otras actuaciones, Pena recuerda cuando fueron contratados para actuar en un programa de TVE que premiaba el embellecimiento de pueblos. Viajaron hasta Benalmádena, en Málaga, y actuaron con Marisol.