El senador republicano John McCain, que fue el rival del expresidente Barack Obama en las elecciones de 2008, falleció ayer a los 81 años como consecuencia del agresivo cáncer cerebral que sufría desde hacía un año.

McCain, expiloto de la Marina estadounidense abatido y capturado en la guerra de Vietnam en 1967, se convirtió en uno de los pesos pesados dentro del Partido Republicano desde su regreso a Estados Unidos en 1973, tras cinco años de cautiverio y torturas en el país asiático.

Perteneciente a una familia de tradición castrense, McCain abandonó su carrera militar por las secuelas físicas de sus años como prisionero de guerra. En 1982, fue elegido como representante de Arizona en el Congreso y, cuatro años más tarde, ganó un asiento en el Senado, donde fue reelegido durante tres décadas.

En el 2000, McCain perdió las primarias republicanas frente a George W. Bush. No obstante, en 2008, volvió a presentarse y las ganó, disputándose entonces la Casa Blanca con Obama, quien le derrotó en las presidenciales. En los últimos años, McCain se había convertido en uno de los más firmes detractores republicanos de las políticas del actual presidente, Donald Trump.

Las banderas ondeaban a media asta ayer en la capital estadounidense, un día después de la muerte del senador republicano. Así como para John F. Kennedy, Ronald Reagan o Rosa Parks, su ataúd será expuesto en la rotonda del Capitolio en Washington, un honor reservado a aquellos que han marcado la historia de Estados Unidos.

Según "The New York Times", su féretro también será presentado en el capitolio de Arizona, el Estado del suroeste del país al que representó durante más de 35 años en el Congreso.

Las exequias se llevarán a cabo en la catedral nacional de Washington. Los expresidentes Barack Obama y George W. Bush, un demócrata y un republicano, pronunciarán sus elogios fúnebres, según el "Times".

Varios medios informaron hace unos meses de que el senador había solicitado expresamente que Donald Trump no participara de su funeral. Su entierro se llevaría a cabo en el cementerio de la Academia Naval de Annapolis, donde comenzó con su formación militar.

Él mismo reveló en 2015 cual sería su epitafio: "El sirvió a su país".