El cangrejo rojo americano destaca por su gran resistencia, que le permite soportar bajos niveles de oxígeno, temperaturas altas -entre 10º y 30ºC- y sobrevivir en entornos muy contaminación. También por su rápido crecimiento. Tres meses después de la eclosión de los huevos, el cangrejo alcanza ya un tamaño de 7 centímetros. Como adulto llega a los 12 cm. Su tercera gran característica es su apetito voraz. Especie omnívora, en su dieta incluye caracoles, plantas acuáticas, anfibios, peces e incluso restos de vegetación y animales muertos. En un solo día puede recorrer hasta 3 kilómetros.
