El Real Madrid, defensor del título, tuvo un sorteo ‘amable’ para la fase de grupos de la Liga de Campeones 2022/23, que le emparejó con RB Leipzig, Shakhtar Donetsk y Celtic, mientras que dos de los grandes traspasos de este verano, Robert Lewandowski y Erling Haaland, se encontrarán con sus exequipos.
Las ‘manos inocentes’, el turco Hamil Altintop, exjugador de equipos como Bayern Múnich y Real Madrid y embajador de la final en el Ataturk de Estambul, y el marfileño Yaya Touré, ex de Mónaco, Barcelona y City, ofrecieron un sorteo duro para el conjunto azulgrana, emparejado con el campeón germano, el Inter Milan y el Viktoria Plzen, e incluso un gran duelo entre el PSG y el Juventus.
El Real Madrid se las verá en el inicio de la búsqueda de su decimoquinta corona ante el RB Leipzig, que ha comenzado de forma muy negativa su temporada en la Bundesliga. El cuadro de Domenico Tedesco, no obstante, en Europa se ha crecido las temporadas en las que ha participado en la máxima competición, sobre todo en la campaña 2019/20, cuando alcanzó las semifinales.
Completa el grupo F el Shakhtar Donetsk, que jugará sus partidos en Polonia debido a la guerra y que en los últimos cursos se ha convertido un rival habitual del Real Madrid, y el Celtic escocés, un histórico (campeón en 1967) que no acaba de encontrar el rumbo cuando participa en la ‘Champions’ y al que no se enfrenta desde 1980.
El polaco Lewandowski, refuerzo estrella del Barcelona, se reencontrará con su pasado inmediato, el Bayern Múnich, equipo que le tiene tomada la medida a los azulgrana. De hecho, aún escuece el 8-2 de hace tres campañas en Portugal.
Ambos equipos tendrán la dura oposición del Inter Milan, víctima el pasado año del Liverpool en los octavos de final que vuelve a luchar por reclamar protatonismo. El Viktoria Plzen checo, que ha superado en las rondas previas al HJK, al Sheriff Tiraspol y al Qarabag, completa la serie dispuesto a no ser un invitado de piedra.
El noruego Haaland, que abandonó el Borussia Dortmund para reforzar al Manchester City, también se enfrentará a su ex equipo en sendos duelos muy especiales.
Será el centro de atención de los partidos entre ambos dentro de un grupo igualmente muy complicado, con un Sevilla que espera que esta edición, en la que no parte como favorito, pueda dar su máximo rendimiento y acceder a las eliminatorias, y con un Copenhague que sobrevivió en la ronda precedente al empuje del Trabzonspor.
El PSG encara un nuevo curso europeo cada vez más obligado a hacerse con el título. Con la continuidad de Kylian Mbappe junto a Leo Messi, Neymar y compañía, y Christophe Galtie como nuevo técnico, el proyecto espera cuajar de una vez.
Para ello, se medirá en el grupo H con el Juventus en otros de los duelos estelares de esta fase, el ambicioso y peligroso Benfica (cuartofinalista el pasado curso) y el ‘novato’ Maccabi Haifa, que dejó atrás en las rondas previas a Olympiacos, Apollon Limassol y Estrella Roja.
El Atlético de Madrid se volverá a enfrentar, como la anterior edición, con el Oporto luso, que siempre le plantea dura resistencia, el Bayer Leverkusen, que ha comenzado la campaña en Alemania con tres derrotas, y el Brujas en el que está despuntando el joven canterano del Barcelona Ferrán Jutglá.
Alexia y Benzema, los mejores del año
Sólo la seleccionadora de Inglaterra Sarina Wiegman rompió el abuso del fútbol español en los premios que otorgó la UEFA en la gala del sorteo de la Liga de Campeones. Fue una excepción en medio de los galardones que recibieron Alexia Putellas, Karim Benzema y Carlo Ancelotti, triunfadores de una jornada en la que los equipos españoles conocieron el nombre de sus rivales de la fase de grupos de la máxima competición continental. Mientras que Weigman ganó el trofeo a ‘Entrenadora del Año de la UEFA’, Ancelotti se llevó el de mejor técnico y Putellas y Benzema el de mejor jugadora y jugador, respectivamente. Bajo el paraguas del Barcelona y del Real Madrid, los tres conquistaron una gala que dejó claro a la Premier League que la pelea por tener hegemonía del mejor fútbol mundial aún no ha terminado. Si en Inglaterra, sobre todo con la Premier League vuelan los millones, en España, de momento, los títulos importantes o, por lo menos la pelea por conseguirlos, siguen del lado de los clubes españoles. De los tres galardonados, dos, Benzema y Ancelotti, ganaron la Liga de Campeones. Putellas, con el Barcelona, se quedó a un paso de repetir título: perdió la final frente al Olympique Lyon. El premio a una trayectoria lo recibió Arrigo Sacchi.
