Son ya cien las veces que un juez de silla pronuncia aquello de "Jeux, set et match, Nadal" desde que el manacorí debutó en Roland Garros en 2005. Quince años después, el trece veces ganador de la Copa de los Mosqueteros añade el tercer dígito a su casillero de victorias por solamente dos caídas.
Este centenario registro en torneos de Grand Slam solamente estaba al alcance de Roger Federer, en hombres, en Wimbledon y en el Abierto de Australia. En Londres alcanzó las cien victorias en 2019 para dejar el listón en 101 victorias por trece derrotas. En Melbourne superó ese registro el pasado enero tras quedarse en la penúltima ronda con 102 triunfos por quince tropiezos.
Fue un 23 de mayo de 2005 cuando Nadal empezó a dibujar su legendaria trayectoria en el abierto francés. Tras perderse las ediciones de 2003 y 2004 por lesión, el entonces adolescente de 18 años se imponía al luxemburgués Lars Burgsmüller para superar la primera ronda en tres sets (6/1, 7/6 y 6/1). Nadal ganó su primer Roland Garros en su primera participación. Algo que no sucedía desde 1982 con el sueco Mats Wilander.
La fiabilidad de Nadal en el partido por el título en Roland Garros es del cien por cien. Las trece victorias en trece finales dejan en su haber un inigualable porcentaje. Puerta (2005), Federer (2006-08 y 2011), Söderling (2010), Djokovic (2012, 2014 y 2020), Ferrer (2013), Wawrinka (2017) y Thiem (2018 y 2019) intentaron sin éxito arrebatarle el trofeo.
Precisamente ante el serbio y el suizo es contra quien más veces se ha medido en el segundo grande del calendario. Frente a Djokovic han sido ocho las batallas, tres de ellas en finales, con un balance de siete triunfos por una derrota. Contra Federer se mantiene imbatido en la tierra batida parisina con seis triunfos, cuatro en finales, destacando la disputada en 2008 y decidida por la vía rápida (6/1, 6/3 y 6/0).
Nadal estuvo cerca de lograr el partido perfecto en tercera ronda de 2017. El georgiano Nikoloz Basilashvili solamente fue capaz de arañarle un juego en todo el partido (6/0, 6/1 y 6/0) en una hora y media de juego. Diez minutos menos duró la victoria más rápida lograda hasta ahora. Fue en primera ronda en 2016 ante el australiano Sam Groth (6/1, 6/1 y 6/1).
El triunfo que ha obligado a Nadal a llegar más al límite fue la lograda en las semifinales de 2013 frente a Djokovic. El duelo alcanzó la quinta manga decidiéndose por diferencia de dos juegos del lado del manacorí (6/4, 3/6, 6/1, 6/7 y 9/7) tras levantar un break en contra en el set decisivo. Ese encuentro alcanzó las cuatro horas y 37 minutos de duración. Un registro solamente superado por el cruce de tercera ronda en 2006 frente al francés Paul-Henri Mathieu. El encuentro se quedó a siete minutos de alcanzar las cinco horas de duración en una trabajada remontada (5/7, 6/4, 6/4 y 6/4).
