La selección española de balonmano arrancó su andadura en el Europeo de Suecia, Austria y Noruega con una clara victoria (33-22) sobre Letonia, en un encuentro en el que ni las dos expulsiones que sufrió el conjunto español lograron mermar la solidez defensiva de los "Hispanos".

Y eso que el comienzo no pudo ser más dubitativo para los de Jordi Ribera, que tan preocupados en controlar las acciones del gigantesco Dainis Kristopans, que se olvido, al menos de partida, de lo fundamental, desplegar su propio juego.

Especialmente en ataque, donde los "Hispanos", empeñados en estrellarse una y otra vez con el guardameta letón Edgars Kuksa, tardaron más de siete minutos en anotar su primer gol (1-3), obra de Ferrán Solé desde los siete metros.

Pero si España no estuvo entonada de inicio en la faceta ofensiva, en la retaguardia encontró el salvavidas para evitar que Letonia aumentase más todavía su ya de por sí inquietante ventaja (1-4) en el marcador.

De hecho, bastó que los de Jordi Ribera acabaran de ajustar su defensa para que la selección española pasase en un visto y no visto de encontrarse contra las cuerdas a situarse con ventaja (5-4) en el tanteador.

Aunque ni así se acabaron los problemas del equipo español, que se encontró con otro imprevisto, la irrupción del lateral Aivis Jurdzs, que se empeño en hacer la competencia a Kristopans como un más que solvente lanzador.

Con Jurdzs y Kristopans, que cerró el primer tiempo con cinco dianas, a pleno rendimiento, la selección de Letonia se aferró a un encuentro, que pese al ajustado marcador, siempre dio la sensación de que se decantaría a favor del conjunto español en el momento en el que los "Hispanos" mejorasen mínimamente su juego ofensivo.

Algo que tuvo que hacer sin el concurso del lateral Jorge Maqueda que vio a los veinticinco minutos la tarjeta roja directa al entender los colegiados que había golpeado el rostro de un rival en una acción defensiva.

Sin el ímpetu de Maqueda, la selección española se encomendó al buen hacer de Joan Cañellas, que inteligentemente fue aprovechando las continuas exclusiones con las que fue castigado el conjunto local.

España comienza con buen pie el campeonato merced a su solvente triunfo ante los bálticos.