Saint Denis no admite amistosos

Los Francia-España aparecen en la historia reciente del fútbol como un termómetro para calibrar el momento de cada equipo, sin que el apellido de "amistoso" reste un ápice de intensidad a una contienda siempre en la cumbre de la rivalidad. El de hoy en Saint Denis será una ocasión para ambas escuadras, en puertas de obtener su billete para el Mundial de Rusia, de medir su nivel en partidos de esa talla. En principio Iago Aspas empezará el partido en el banquillo, aunque Lopetegui no ha revelado su once inicial. El seleccionador se ha limitado a señalar que habrá algunos cambios con respecto al equipo que batió el viernes a Israel.

Tras el brillo mostrado frente a Israel por la selección de Julen Lopetegui, encara un nuevo amistoso de enjundia. Selecciones como Bélgica, en el inicio de una nueva era, o Inglaterra en Wembley, han medido la evolución de España con un nuevo seleccionador. Francia y otro estadio mítico como Saint Denis se presentan como una ocasión perfecta para exhibir el potencial del relevo generacional.

Firma España una clasificación impecable hacia el Mundial 2018, destinada a jugarse con Italia el primer puesto que da acceso directo a la gran cita de Rusia. Extiende una línea de máxima fiabilidad, 24 años sin perder de local en una fase mundialista, con un bloque de jugadores que comienza a ser fijo para Lopetegui.

Hay espacio para nuevas pruebas, para regresos inesperados. En el primer capítulo aparecerán en París Asier Illarramendi, que se convertirá en el quinto debutante de la era Lopetegui, y Gerard Deulofeu, con ganas de aprovechar su oportunidad tras adelantar en esta convocatoria a Lucas Vázquez y José Callejón.

En el segundo, Pedro Rodríguez. Volverá a enfundarse la Roja el delantero isleño tras cerrar con polémica la etapa con Del Bosque. Sus declaraciones en la víspera del duelo que acabó marcando el rumbo en la Eurocopa 2016, quejándose de su rol antes de jugar ante Croacia, parecían el punto final a una andadura repleta de éxito.

Justo en Saint Denis jugó su último partido hace nueve meses, cuando España buscaba a la desesperada el empate ante Italia y fue el único recurso ofensivo que le quedaba a Del Bosque tras ver como el primer cambio buscando el gol, Aritz Aduriz se desesperaba.

Pero el gran estadio de Francia trae mejores recuerdos a la memoria de Pedro. Hace justo cuatro años marcó el tanto de un triunfo clave camino del Mundial de Brasil. Como ahora, la selección española llegaba de jugar en El Molinón, pero un empate sorprendente ante Finlandia le dejaba entonces en situación de peligro.

Lopetegui hará varios retoques en su equipo titular. Se perfilan como novedades Nacho Fernández en defensa, Koke Resurrección e Isco Alarcón en el centro del campo, y Pedro más Álvaro Morata en ataque.