"El votante alemán le pide a Merkel justo lo contrario de lo que le conviene a España"

-¿Cómo lo están haciendo las empresas españolas en los mercados internacionales?

-Hay un gran número de compañías que han sabido reaccionar a la caída de la demanda interna y que se han lanzado a tumba abierta al exterior. Y esta vez no ha sido gracias a una devaluación monetaria, sino con aumentos de la productividad, reducción de costes y mejora de la calidad. España tiene un superávit comercial por primera vez en muchos años, pero no debemos engañarnos: lo tenemos no sólo porque crezcan las exportaciones, sino por la caída de las importaciones, que habían aumentado mucho durante años porque, como teníamos crédito fácil, nos dedicamos a comprar coches de lujo y todo tipo de cosas.

-Esa mejora de la competitividad se cimienta en buena medida en rebajas salariales favorecidas por la reforma laboral. Otros especialistas están alertando de que tal estrategia es insostenible...

-A medio y largo plazo no es suficiente la rebaja de costes laborales si queremos ser un país rico. Tenemos que aumentar la productividad, pero también la creatividad y la innovación. El problema en las crisis es que los gobiernos tienden a rebajar el gasto en formación y en innovación, porque es una partida fácil de recortar. Es algo miope que no contribuye al desarrollo.

-La Comisión Europea rescató esta última semana la propuesta de España vaya más allá con la reforma laboral e impulse el 'contrato único' que usted defendió junto a los demás economistas del 'Manifiesto de los cien'. ¿De qué serviría?.

-Es un tema muy complejo. Es cierto que en España tenemos un problema: desde hace décadas nuestro mercado de trabajo es muy dual, con trabajadores muy protegidos y otros absolutamente desprotegidos. Esa dualidad no favorece la flexibilidad y la capacidad de reacción ante los cambios que necesitan las empresas. No obstante, la reforma laboral ha llegado hasta donde ha llegado y si se sigue profundizando puede más frutos, pero gran parte de su recorrido está agotado. Hay que empezar a cambiar, ir por otros derroteros. Si no se va a tardar mucho en salir de esta crisis y en reducir el desempleo.

-¿Habla de virar de la austeridad hacia los estímulos? ¿Cómo?

-España tiene muy poco margen de maniobra. Estamos acosados por los mercados de crédito y endeudados, como país y como familias y empresas. Así que el estímulo, en todo caso, debería venir del exterior, de la demanda de nuestros productos y servicios. Lo que necesitamos es que las economías europeas excedentarias en Europa, sobre todo la alemana, estimulen, que en lugar de intentar reducir su déficit a cero asuman un cierto déficit.

-Alemania no pasa por ello.

-Precisamente es un país que ahora se puede financiar a tipos de interés reales negativos, pero no sólo no está aumentando su gasto público, sino que además va a equilibrar su presupuesto adelantando el calendario. Hay elecciones en Alemania en septiembre, muy importantes para el futuro de toda Europa, y Merkel quiere mostrar resultados que gusten a sus electores. Al elector alemán le gusta que las cuentas públicas estén en equilibrio, que no haya inflación y que los tipos de interés sean suficientemente altos para lanzar el mensaje al mercado de que no se va a permitir inflación. Justamente las políticas contrarias a las que les convendrían a países como España. Es la tragedia europea: hay una serie de economías en el Norte que tienen unos intereses y unas preferencias sobre cuál debe ser la política a escala comunitaria completamente distintos de lo que necesita el sur.