Pocos hubieran imaginado que Gael Monfils se convertiría en esta edición en el primer francés en alcanzar las semifinales de Roland Garros después de siete años, pero "Lamonf", como se conoce a este joven de 21 años, lo consiguió ayer al vencer al español David Ferrer, quinto del mundo, por 6-3, 3-6, 6-3 y 6-1.
Hace tres semanas, Monfils tuvo que refugiarse en el "challenger" de Marrakech para recuperar puntos y recordar el juego con el que en 2004 se convirtió en campeón del mundo junior al ganar el Abierto de Australia, Roland Garros y Wimbledon en esa categoría. Allí, en Marruecos, logró el único triunfo este año, al vencer a su compatriota Jeremy Chardy en la final.
En la pista Suzanne Lenglen, jaleado por 10.000 de sus compatriotas, Monfils, 59 del mundo, se transformó y anotó la quinta victoria sobre un jugador situado entre los diez primeros del mundo, para lograr su mejor actuación en un Grand Slam, tras ser octavofinalista en París en 2006.
En el primer enfrentamiento entre ambos, a Monfils no le tembló el pulso. Sacó con gran eficacia, se movió con rapidez deslizando sus 193 centímetros con gran precisión y se convirtió en el tormento de Ferrer en dos horas y 27 minutos.
El de Xavea había ganado su dos últimos partidos, ante Hewitt y Stepanek en cinco sets, y ese cansancio le pasó factura.
Monfils se convierte en el primer francés en alcanzar las semifinales en Roland Garros, desde Sebastien Grorjean en 2001 cuando perdió en esa ronda con el español Alex Correjta. Tres años antes Cedric Pioline estuvo también a punto para la final, pero de nuevo Corretja se convirtió en el freno del tenis francés, cuyo último triunfo en Roland Garros sigue siendo el del mítico Yannick Noah en 1983.
Roger Federer, su próximo rival, perdió ayer un set ante el chileno Fernando González, el segundo que cede este año (lo dejó escapar ante el español Albert Montañés en segunda ronda), pero logró la undécima victoria ante "Feña", por 2-6, 6-2, 6-3 y 6-4 para lograr las semifinales por cuarto año consecutivo.
Casi como contra Montañés, tras ceder ese primer set en 24 minutos, Federer subió de nivel y acelerando sus acciones provocó el desconcierto a González, quien destrozó su raqueta contra el suelo al perder el primer juego en el tercer set. Federer.
Roger ha vencido las tres veces en las que se han enfrentado a Monfils, dos este año en Miami y Montecarlo, y en 2006 en Doha, sin ceder un set en todas ellas.
