Con una sonrisa perenne, seguridad al desfilar y una personalidad arrolladora, la filipina Catriona Gray se coronó Miss Universo 2018 y suma para su país el cuarto cetro de este certamen de belleza.
El jurado del concurso, que incluyó a empresarias, emprendedoras y una antigua Miss Universo, estuvo formado solo por mujeres por primera vez en la historia de este certamen de belleza creado en 1952.
Gray, quien contó desde el primer minuto con el apoyo del público congregado en Bangkok para presenciar la gala, respaldó su candidatura mostrando su compromiso social y ganas de trabajar con los más pobres, en referencia a las barriadas en Manila. "Hay muchos niños que no tienen acceso a una educación de calidad", señaló la modelo nacida en Australia de padre escocés y madre filipina, quien además colabora en una organización para concienciar a las personas sobre los peligros del sida.
"Es algo por lo que siento mucha pasión porque hace unos años perdí a un amigo cercano por complicaciones derivadas de VIH", señaló Gray. "Por lo que extender la concienciación sobre este asunto y animar a la gente a que realicen una simple prueba para conocer si están infectados es definitivamente uno de mis proyectos", añadió.
Al escuchar su nombre, Gray, que lucía un largo vestido de noche rojo y brillante -inspirado en el volcán Mayón, vinculado a sus raíces filipinas- que mostraba la pierna derecha, se fundió en un abrazo con la sudafricana Tamaryn Green, primera dama de honor.
La belleza filipina obtuvo la tiara de manos de su predecesora, la sudafricana Demi-Leigh Nel-Peters, y desfiló frente a unos espectadores entregados que corearon su nombre y ondearon exultantes la bandera filipina.
Póquer filipino
Aventurera, espontánea y amante de la música, esta mujer de 24 años de edad logró el póquer de coronas para Filipinas tras los éxitos de Pia Wurtzbach (2015), Gloria Diaz (1973) y Margarita Roxas (1969).
"La música tiene una habilidad maravillosa para conectar gente a través de lenguajes y culturas. Es un instrumento que me encantaría utilizar durante Miss Universo", declaró la recién coronada reina de la belleza y quien hace tres semanas publicó su primera canción. En tercer lugar, y segunda dama de honor, quedó la venezolana Sthefany Gutiérrez.
Por primera vez, una mujer transexual participó en la final del certamen: la española Ángela Ponce, quien quedó eliminada en primera ronda. En homenaje a su concurso, la organización emitió un vídeo dedicado a la lucha de Ponce hasta llegar a la final.
"Yo no necesito ganar 'Miss Universo', me sirve con llegar aquí para difundir mi mensaje de tolerancia", señaló en la grabación la española, activista por los derechos de LGBT (lesbianas, gais, bisexuales y transexuales), en la que aparecía con ojos llorosos pero determinada a lograr que el mundo cambie.
A continuación, Ángela Ponce regresó en solitario a la pasarela donde fue ovacionada por el público que se concentró en el centro de convenciones IMPACT, al norte de Bangkok, y cariñosamente aplaudida por las 93 compañeras en el concurso.
