Los apellidos pueden encaminar tu presente o determinar tu futuro pero, más allá de apellidarte Martínez o González, hay cientos de miles de españoles que llevan el pasado de sus ancestros grabado a fuego junto a su nombre. Aragonés, Castellano, Catalán o Gallego pueden ser apellidos y pueden darnos pistas sobre nuestro árbol genealógico, al igual que lo hacen las profesiones -Herrero- o las características físicas -Moreno-, y que sirvieron en un primer momento para inscribir a la población.

Hecho curioso es lo que pasa con los apellidos toponímicos o gentilicios, ya que en la mayoría de los casos los apellidos que hacen referencia a un lugar suelen "darse" en una zona geográfica distinta a la que aluden -esto pasa, por ejemplo, con el apellido Castellano, muy común en Canarias-. Esto viene dado como consecuencia lógica de que "Leonés", "Gallego" o "Toledano" servían para distinguir a alguien que se encontraba lejos de ese lugar.

El gentilicio de región más común en España es Navarro, ya que, según el INE, hay 355.514 personas que lo tienen como primer y/o segundo apellido -3.386 tienen los dos-, y donde más hay en número es en Valencia, 82.992 (23 %), Andalucía, 68.857 (19 %) y Cataluña, 56.171 (16 %), en tanto que Navarra solo residen 3.272, menos del 1 %.

Le sigue Gallego, con 138.712 personas -758 tienen lo tienen en los dos apellidos-, con más residentes en Madrid, 24.637, casi el 18 %, mientras que en Galicia solo son 5.817, algo más del 4 %. En este caso, son más numerosos respecto a la población de la provincia, entre cuatro y cinco de cada mil, en Zamora, Badajoz y Ciudad Real.

Como curiosidad -y signo de tiempos pasados-, los apellidos son generalmente en masculino y, por ejemplo, Gallega solo hay 230, seiscientas veces menos que Gallego.

Los topónimos en el caso de regiones son menos corrientes que los gentilicios, como ocurre con Navarra, que hay 1.054, que son 337 veces menos que los Navarro; Galicia, con 1.871, 74 veces menos que los Gallego, o Cataluña, con 782, 53 veces menos que Catalán o Català.

En cuanto a provincias, son muy numerosos los Soriano, que ascienden a 72.912 personas, de los que casi la mitad viven en la Comunidad Valenciana, 23.266, el 32 %, y Cataluña, 11.828, el 16 %, mientras en la propia Soria solo hay 170.

Al contrario de lo que ocurre con la mayoría de las regiones, en muchos casos los topónimos de provincias son más numerosos que los gentilicios, como sucede con Sevilla (33.127), Zamora (51.316) o Toledo (35.189).

Ejemplos extremos de esto son Madrid, con 28.376, frente a Madrileño, con solo 69; o Rioja, con 5.851, mientras que Riojano ni siquiera es recogido por el INE.

El apellido España lo llevan 15.197 españoles, de los que el 20 % reside en la provincia de Málaga, y Español 3.581, el 15 % de ellos en Barcelona.