Pudiera semejar, en una errada primera impresión, que "Como en Alxeria" (Edicións Xerais) no resistiría la lectura bajo unas claves que no fuesen las de los (clandestinos) debates suscitados en el seno del nacionalismo gallego durante la década de los 60 del siglo pasado. Pero ello sería una equivocación por parte del lector, y a Xosé Ramón Pena debemos que esta novela, una ficción construída sobre hechos contrastados y muy concretos, reales y, aún diríamos, históricos, sea susceptible de interesar y a la par satisfacer literariamente incluso a aquellos que ignoran, o saben poco, de la encrucijada en la que se debatía el galleguismo en aquella época.
La traducción al castellano despeja toda duda "localista" y esa es una virtud que, reiteramos, hay que apuntar en el "saber hacer" de un Pena que, además de demostrar que conoce bien el mundo que retrata, también es capaz de trascenderlo, hacerlo universal, común, empático porque, a fin de cuentas, "Como en Argelia" es, también, y (¿acaso por encima de todo?) un relato de pasiones.
La última novela del escritor betanceiro se enmarca en unos años históricamente muy interesantes: el 1 de enero de 1959 Fidel Castro y sus comandantes guerrilleros entraban triunfantes en La Habana. Dos años después, en abril de 1961, se produce el frustrado desembarco de Bahía Cochinos, patrocinado por la CIA...Mientras, en otra latitud del planeta, se viven los tiempos de rebelión en Argelia contra el poder colonial francés...Estos acontecimientos, entre otros, eran objeto de conversaciones en voz baja en una España oscurecida todavía por el franquismo, pero representaban un horizonte abierto para quienes casi habían perdido toda esperanza de caída de la dictadura y, sobre todo, para una generación de jóvenes ansiosos de una libertad que se les había negado desde su mismísimo nacimiento.
Es en este marco histórico en el que se desenvuelve la trama intravenosa de "Como en Argelia" pero, como ya se ha dicho, los hechos aquí funcionan como hábil recurso para tratar de lo que más importa desde el punto de vista estrictamente novelístico, esto es, no tanto (que también) la narración de un episodio (por cierto, bastante desconocido) que pudo dar paso a una "otra crónica" del galleguismo, sino el hilo de una trama en la que el amor y la pasión humana (las disputas y las traiciones), también juegan, y de qué manera, sus, como casi siempre, decisivas bazas.
