Adèle era la quinta hija del famoso escritor Víctor Hugo. Durante el exilio obligado de su padre(por su oposición a Napoleón) en la isla anglo-normanda de Guernesey conoció a un oficial británico, Albert Pinson. Se enamoró de él, aunque no llegó a casarse. A su familia le hizo creer que sí había llegado a realizar un enlace, pero en verdad nunca sucedió. Desarrolló una pasión enfermiza por él que le llevó a perseguirlo por medio mundo. Primero lo siguió a la ciudad canadiense de Halifax y luego a las Barbados, hasta que una mujer se puso en contacto con su familia y le mandaron de vuelta a Francia a mediados de 1870. Adèle vivió hasta 1915 en un hospital mental, donde murió a los 85 años, en plena I Guerra Mundial.
