Los designios de PlayStation en el mundo lo dirigen cuatro personas, y este inglés de mirada afable y sonrisa fácil es uno de ellos. Al frente de la división de entretenimiento europea desde septiembre de 2011, en estos casi dos años ha tenido que lidiar con una enorme crisis en toda Europa. Pero ahora llega la PlayStation 4.

Encontrarte cara a cara con la persona responsable de la estrategia de Sony Computer Entertainment en más de 100 países es difícil, ya que estás ante uno de los directivos más importantes del continente, y puede que del planeta. Pero su amabilidad y su británico saber estar dejan claro por qué ocupa ese cargo. Oír la frase "cuánto envidio que vivas en Mallorca" es una buena prueba.

„La esperada PlayStation 4, un dispositivo de 400 € se lanza el 29 de noviembre. ¿Tienen ustedes clara la situación económica que se está viviendo en España?

„Por supuesto. El paro que hay en España es una auténtica tragedia, particularmente entre la gente joven, que supera el 50%, lo que es aún más grave. Y las empresas de videojuegos no somos ajenas a ello. Es por eso que me alegra ver que en España la situación empieza a mejorar. Parece que ya se ha tocado fondo y que el mercado laboral empieza a mejorar. Una sociedad con la mitad de sus jóvenes en paro no es una sociedad saludable.

„¿Inversión o recortes?

„[Risas] No creo que exista un modelo único que funcione. Creo que hay políticas económicas que estimulan el crecimiento y la creación de empleo, pero igualmente hay situaciones en las que hay que hacer recortes, y ese desgraciadamente es el problema.

„¿Qué opina entonces de recortes como los que se están haciendo en España?

„No te voy a decir si los recortes son buenos o malos. Tampoco te diré si la inversión es buena o es mala, porque no creo que haya una única forma de hacer las cosas, un único modelo que se pueda aplicar a diferentes situaciones, como por ejemplo el caso español.

„Y teniendo en cuenta la situación que se está viviendo en Europa, ¿cómo lo están llevando?

„En Europa la situación de PlayStation es absolutamente magnífica. Estamos felices con las ventas. Y España es, pese a todo, uno de nuestros mercados más importantes, uno de los más fuertes. El equipo español es un grupo fantástico que está haciendo un trabajo muy destacable pese a la situación que atraviesa el país.

„Entonces, ¿cómo piensan vender en España sus productos?

„Vamos a intentar que la PlayStation 3 sea más accesible, por lo que hemos bajado el precio hasta los 199 €, por primera vez. Y eso es muy importante para un mercado en el que la economía no está en su mejor momento. Hacer que tu producto sea más accesible permite que puedas llegar a mucha más gente. Lo mismo vamos a hacer con la consola portátil PS Vita, que también costará 199 €. Bajar los precios de esta forma, para una economía como la española es crucial y pensamos que el español será uno de los mercados en el que esta bajada de precios tendrá una mayor repercusión.

„Y para rematar, la esperada PlayStation 4 costará 399 €.

„Exacto. Como ya sabes la lanzaremos este año, y el español es uno de los mercados en los que tenemos mayor porcentaje de dispositivos, por lo que es muy importante para nosotros. Tenemos una enorme base de jugadores en España, y estoy convencido de que la PlayStation 4 será un grandísimo éxito en vuestro país.

„Sony no está pasando por su mejor momento. El pasado año bajó un 12% sus ventas e ingresos. Ya no es lo que era.

„Es público y notorio que Sony ha perdido mucho dinero en los últimos años, pero desde hace poco tenemos un nuevo presidente, Kaz Hirai, que es la persona que dirigía la división de videojuegos en EE UU, era mi homólogo norteamericano. Y su misión es transformar Sony. La compañía debe dejar de trabajar de diferentes formas y tiene que ser más internacional, tiene que haber más colaboración entre las diferentes divisiones. Hace falta que la gente hable más entre ellos para así ser más eficientes. Y Kaz está haciendo que todo esto esté ocurriendo a toda velocidad. La tortilla se ha girado y el primer cuarto del año ha sido bueno para la corporación, el mercado está respondiendo bien.

„Parece que todo está yendo de maravilla en apenas unos meses. ¿Es para tanto?

„No creo que nadie vaya a decir todavía que Sony se ha transformado totalmente y que es una compañía perfecta, pero creo que estamos dando los primeros pasos para construir una compañía nueva y más fuerte .

„El actual presidente de Sony viene de la división de videojuegos. ¿Les ayuda eso en el desarrollo de PlayStation?

„La respuesta es no. No porque venga de Sony Computer nos ayuda más. Lo que está claro es que tiene un amplio conocimiento sobre el negocio de los videojuegos, y creo que ha identificado la división de videojuegos como una de los tres pilares de la compañía.

„¿Cuáles son esos tres pilares sobre los que se sustenta un gigante como Sony?

„Los móviles, la imagen digital y los videojuegos. Esos son los tres pilares del negocio de Sony. Estas son las tres bases sobre las que tenemos que trabajar. La imagen digital fue antaño la división de más éxito de la compañía, la que generaba mayores beneficios.

„¿Veremos algún día una integración completa entre móviles y consolas de videojuegos?

„Eso es interesante. Verás, con el lanzamiento de la PS4 veremos cómo smartphones y tabletas se convierten en parte importante de los videojuegos. A largo plazo creo que veremos cosas todavía mejores gracias a algunas adquisiciones que ha hecho Sony de compañías como Gaikai, que opera servicios de videojuegos basados en la nube para hacer streaming.

„Quieren que las consolas sean el centro del entretenimiento del hogar. ¿No sería interesante ofrecer, por ejemplo, el enorme catálogo de cine de Sony Pictures?

„Tenemos un servicio de vídeo que se llama Video Unlimited, que ofrece películas. En el E3 de este año, el presidente de Sony Pictures subió al escenario por primera vez para anunciar cómo funcionará la colaboración entre la división de cine y la de videojuegos, como el rodaje de una película basada en el juego Gran Turismo 6. Quizás nos ha llevado demasiado tiempo llegar a esta colaboración. Posiblemente estoy de acuerdo contigo en que deberíamos haberlo hecho antes.

„¿Se han convertido los juegos de móviles en una seria amenaza para las consolas?

„Los juegos móviles se están jugando muchísimo. Tú que vives en Palma, si vas en bus o coges el tren de Sóller verás a la gente jugar con sus móviles o en sus tabletas, pero yo no creo que sean competencia nuestra. Lo veo más como una oportunidad, porque los usuarios están creciendo y necesitan empezar de alguna forma. En realidad en los móviles no se puede jugar con juegos demasiado buenos, ni en el móvil ni en una tableta. Nuestro trabajo es intentar que den el salto de esos juegos básicos del móvil a juegos premium como los que hay en las consolas. Si podemos hacer eso, y convencerles, habremos tenido éxito. Si no lo conseguimos, habremos fracasado.

„Apple ha cambiado la forma en la que usamos el móvil, ha revolucionado el mundo con las tabletas. ¿Les asusta que se puedan atrever con los videojuegos?

„Es una preguna demasiado hipotética y es muy difícil, y probablemente peligroso para mí especular con eso así que prefiero no responder.

„¿Cuáles son sus expectativas de ventas de la PS4 en Europa?

„No divulgamos cifras acerca de nuestras previsiones, pero las espectativas son importantes. Mi jefe, Andy House, anunció el martes que ya hay más de un millón de reservas en todo el mundo. Es un número enorme.