El diseñador japonés Kansai Yamamoto, conocido por vestir al fallecido cantante británico David Bowie, falleció el pasado día 21 a los 76 años a causa de una leucemia mieloide aguda, según informó ayer su hija, la actriz Mirai Yamamoto. "Dejó este mundo en paz, rodeado de sus seres queridos", comunicó en Instagram la intérprete.

Kansai Yamamoto había nacido en la ciudad de Yokohama (al sur de Tokio) en 1944, pero se crió en la ciudad de Gifu. Cursó ingeniería civil e inglés en la Nihon University capitalina y fue discípulo de reconocidos diseñadores como Junko Koshino.

En 1971, con 27 años, se convirtió en el primer japonés en hacer un desfile de moda en Londres y en 1975 debutaría en París, pero no con tan buena acogida, lo cual le resultó una decepción difícil de superar. La clave del éxito de Yamamoto fue, según él, que siempre mantuvo "el espíritu de desafío". "He afrontado numerosos momentos difíciles. Pero a causa de estas dificultades, la felicidad aún resulta mayor cuando uno logra superarlas", dijo en el 2017, cuando presumió de que "ninguna vida está suficientemente llena de cosas buenas. La fama internacional de Yamamoto se acrecentaría tras entablar amistad con el camaleónico Bowie (Brixton, Inglaterra, 1947-Nueva York, 2016), para quien diseñaría alguna de sus prendas más recordadas durante las giras Ziggy Stardust y Aladdin Sane, en los años 70, trabajos que le reportaron gran popularidad. También vistió a Elton John y Stevie Wonder.

Los diseños de Yamamoto se caracterizan por la mezcla de elementos tradicionales orientales (muy influenciados por el teatro japonés kabuki) y un carácter excéntrico y vanguardista. En 1993, con su faceta como diseñador consolidada, se embarcó en creaciones multidisciplinares. Ese año organizó en la Plaza Roja de Moscú su primer espectáculo, Super Shows, que más tarde realizaría en Vietnam (1995), India (1997) o Japón (2000). En el 2015 produjo un evento que abarcó todo lo que había construido durante su carrera, The Nippon Genki Project: Super Energy!, que organizaría muchas veces en años posteriores. Yamamoto también es el diseñador del tren Skyliner que circula desde el 2010 y conecta el aeropuerto de Narita con el centro de Tokio, y se involucró en la fallida candidatura olímpica de Tokio 2016 con un evento celebrado en septiembre del 2009.