Fallece Mick Rock, el fotógrafo de las superestrellas

Si hay que asociar los 70 a los brillos del glam, los bulliciosos albores del underground y la marabunta urbana tocada por la promiscuidad y el equívoco sexuales, queda para la historia la mirada de Mick Rock, el fotógrafo que captó algunas de las imágenes más definitorias de aquella era. El autor de numerosas instantáneas icónicas de artistas como David Bowie, Lou Reed, Iggy Pop y Queen, y de las portadas de numerosos discos de cabecera, falleció de causa no precisada este viernes, a los 72 años.

Dio la noticia un comunicado en Twitter que situaba al personaje como “mucho más” que “el hombre que capturó los 70”, eslogan por el que fue conocido. Era “un poeta de la fotografía”, añadía el texto de la red social, en el que informaba del “viaje junguiano al otro lado” que, en un guiño al psicoanálisis, habría emprendido Mick Rock. Londinense afincado en Nueva York, hacía tiempo que estaba delicado de salud, ya que había superado una cirugía de cuádruple baipás y un trasplante de riñón.

Mick Rock (su nombre real era Michael Edward Chester Smith) comenzó a merodear los ambientes musicales cuando cursaba estudios de lenguas modernas y medievales en la prestigiosa Cambridge. Allí contactó con Syd Barrett, nativo de esa localidad, así como el hermano pequeño de Mick Jagger, Chris. Su primera portada fue la del debut en solitario de Barrett, tras su salida de Pink Floyd, “The madcap laughts” (1970), a la que siguió la de “Deuce” (1971), de Rory Gallagher.

Pero el gran salto llegó vía David Bowie, de quien se convirtió durante un tiempo en su fotógrafo oficial. Así, suya fue la cubierta de “Pin ups” (1973), así como algunas fotos que dieron que hablar: Bowie, inclinándose para tocar con los dientes la guitarra de Mick Ronson en una posición que evocaba la felación, y amagando con un beso a Lou Reed, tras haber regalado a Melody Maker el titular de “Soy gay y siempre lo he sido”. A Bowie llegó a dirigirle cuatro embrionarios videoclips, los de “Space oddity”, “Life on Mars?”, “John, I’m only dancing” y “The Jean Genie”.

Si para Mick Rock, Bowie representaba el brillo, la extroversión y la travesura, Lou Reed le fascinó por todo lo contrario, su oscuridad hardcore. Suya fue la tapa de “Transformer” (1972), una imagen del cantante sobrepuesta por accidente, de la que quiso sacar partido plástico, así como otras tres, las de “Coney Island baby” (1975), “Rock and roll heart” (1976) y “The blue mask” (1982).

A Mick Rock hay que adjudicarle la legendaria estampa de Iggy Pop con el torso desnudo que ilustra “Raw power” (1973), tercer trabajo de The Stooges, así como el místico cuadro de Queen II, en el que Freddie Mercury posa con los brazos cruzados en el pecho, inspirándose en Marlene Dietrich.

En 2001, Rock logró que Syd Barrett rompiera su largo aislamiento para firmar 320 ejemplares de la edición limitada del libro de fotos “Psychedelic renegades”. Y aun en pleno 2020, una artista deseosa de reflejar en su obra la impronta del rock’n’roll, Miley Cyrus, quiso contar con él para ilustrar la cubierta de su disco “Plastic hearts”.