Los niños nacidos en esta década se enfrentan a un verdadero infierno ambiental

La exposición a eventos climáticos extremos aumentará de dos a siete veces más para los nacidos en 2020 en comparación con las personas que llegaron al mundo en 1960, advierte un nuevo estudio. Los datos muestran que el cambio climático expondrá a los niños de hoy a condiciones ambientales sin precedentes a lo largo de su vida.

Un nuevo estudio internacional publicado en la revista Nature y un informe de la organización Save the Children desvelan que los niños nacidos en 2020 enfrentarán una exposición a fenómenos climáticos extremos a lo largo de sus vidas mucho mayor al de generaciones pasadas, incluso si se logra limitar el calentamiento global a 1,5 °C. La investigación, liderada por científicos de la Vrije Universiteit Brussel (VUB), en Bélgica, destaca que los jóvenes de hoy soportarán una carga climática significativamente mayor que las generaciones anteriores.

El estudio introduce el concepto de "vida sin precedentes", refiriéndose a una existencia en la que la exposición a eventos climáticos extremos supera aquello que se consideraría extremadamente raro en un clima preindustrial. Utilizando datos demográficos y proyecciones de modelos climáticos, los investigadores calcularon que, bajo un escenario de calentamiento de 1,5 °C, el 52% de los niños nacidos en 2020 enfrentarán una exposición sin precedentes a olas de calor durante su vida. Esta cifra aumenta a más del 90% en un escenario de 3,5 °C, según una nota de prensa.

Impactos desiguales

El impacto es particularmente severo en los países tropicales y en las comunidades socioeconómicamente vulnerables. Según la investigación, el 95% de los niños más vulnerables nacidos en 2020 experimentarán una exposición nunca antes vista a olas de calor, en comparación con el 78% de los niños menos vulnerables. Esta disparidad resalta las injusticias sociales inherentes a la crisis climática.

Además de las olas de calor, los niños enfrentarán un aumento en la exposición a otros eventos extremos, como sequías, incendios forestales, inundaciones fluviales y ciclones tropicales. Por ejemplo, bajo un escenario de calentamiento de 3,5 °C, se estima que 1.509 millones de niños y adolescentes de entre 5 y 18 años de edad en 2025 estarán expuestos a olas de calor superiores a los registros históricos durante su vida.

La esperanza: detener el calentamiento en 1,5 °C

Los autores del estudio enfatizan la necesidad urgente de acciones climáticas globales más ambiciosas. Con la próxima COP30 en Brasil, los países deben presentar compromisos climáticos actualizados para evitar que el calentamiento global supere los 1,5 °C con respecto a los valores preindustriales. Actualmente, las políticas existentes proyectan un aumento de aproximadamente 2,7 °C para finales de siglo.

Inger Ashing, directora ejecutiva de Save the Children International, subraya en el comunicado la gravedad de la situación. "En todo el mundo, los niños se ven obligados a soportar el peso de una crisis de la que no son responsables. Este nuevo estudio muestra que aún hay esperanza, pero solo si actuamos con urgencia y ambición para limitar rápidamente el calentamiento a 1,5 °C y realmente ponemos a los niños en el centro de nuestra respuesta al cambio climático", destacó.