El conocido como "timo nigeriano" es un fraude que consiste en que el estafador obtiene dinero de la víctima en concepto de adelanto a cuenta de una supuesta cantidad millonaria de dinero que se le había prometido. Hay muchas variantes, pero todas tienen en común la promesa de una gran fortuna en realidad inexistente.
Los estafadores suelen utilizar como justificación de esta suma millonaria una herencia vacante que la víctima adquirirá, una cuenta bancaria abandonada o una lotería millonaria que la víctima ha ganado (el caso de la banda que acaba de ser desarticulada en Madrid).
Las operaciones suelen estar organizadas con gran profesionalidad en países como Nigeria, Sierra Leona y Ghana con oficinas, números de fax, teléfonos móviles y en ocasiones sitios fraudulentos en Internet. Muchas redes se han establecido en capitales europeas, como es el caso de Madrid.
