Galicia 'bendecida' con el paso del "cometa del siglo", el más brillante en cien años

Galicia, la tierra de las estrellas: un nuevo 'regalo' de los cielos ha podido ser visto esta noche en algunos puntos de la comunidad, un nuevo fenómeno impresionante después de que esta semana se hayan podido ver auroras boreales a lo largo y ancho de la comunidad.

En esta ocasión el cometa C/2023 A3 Tsuchinshan-ATLAS, conocido como el 'cometa del siglo', se ha podido ver con facilidad esta noche, cuando ha pasado por el punto más cercano a la Tierra y tras pasar cerca del sol sin desintegrarse. En concreto, en cometa ha podido ser visto con claridad en torno a las 20:00 horas de la tarde en dirección oeste.

Galicia registra su aurora boreal más intensa del último siglo y medio

Quienes hayan podido disfrutar de él, sepan que la última vez que visitó nuestro planeta fue hace unos 80.000 años, en los tiempos en los que los neandertales habitaban la Tierra. Un fenómeno único que no volverá a repetirse hasta dentro de miles de años.

El cometa, que ha sido a simple vista, ha dejado una estela luminosa a lo largo del firmamento, ya que se trata del cometa más brillante que ha pasado por la Tierra en los últimos 100 años.

Historia del cometa

El conocido popularmente como 'cometa del siglo', fue descubierto en el año 2023 por el Observatorio Tsuchinshan en China y confirmado por el proyecto ATLAS en Sudáfrica; recibe este apodo debido a su excepcional brillo y a la rareza de su trayectoria.

El cometa Tsuchinshan-ATLAS ha sorprendido a astrónomos y aficionados por su intensa luminosidad. Según Javier Licandro, astrónomo del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC), el cometa está actualmente "mucho más brillante que Mercurio", uno de los planetas más luminosos en el cielo nocturno.

Esta característica se mide mediante la magnitud estelar, una escala que determina el resplandor de los objetos celestes. Las imágenes capturadas por el satélite SOHO (Observatorio Heliosférico y Solar) muestran que el cometa ha desarrollado una cola impresionante. La cola del cometa del siglo alcanza una longitud equivalente al diámetro de 42 lunas llenas, un espectáculo que pocos fenómenos astronómicos pueden igualar.

El Tsuchinshan-ATLAS ha sido comparado con cometas históricos como el Hale-Bopp y el Hyakutake, que en la década de 1990 dejaron una profunda impresión en quienes los observaron. El cometa Hale-Bopp, en particular, fue tan brillante que pudo ser visto incluso durante el día con ayuda de telescopios.