Terrores nocturnos, trastorno alimentario, sexsomnia... 7 de cada 10 españoles sufren parasomnias

Un estudio multicéntrico presentado en primicia en el marco de la 32º Reunión Anual de la Sociedad Española de Sueño (SES), que se celebra estos días en Sevilla de forma conjunta con el 27º Congreso de la 'European Sleep Research Society' (ESRS, por sus siglas en inglés), revela que 7 de cada 10 adultos españoles sufren parasomnias, un grupo de trastornos que consisten "en la aparición de eventos físicos indeseables durante el sueño".

Uno de los más conocidos es el sonambulismo, pero existen muchos otros, como las pesadillas, la parálisis del sueño, el trastorno de conducta durante el sueño REM, los terrores nocturnos, los despertares confusionales, la sexsomnia o el trastorno alimentario relacionado con el sueño, explican los neurólogos.

Y añaden: algunas de estas parasomnias pueden conllevar riegos para la salud de los pacientes que las padecen, como lesiones físicas, problemas emocionales, sociales y familiares, así como la interrupción del sueño normal, lo que lleva a consecuencias diurnas como fatiga o irritabilidad.

Más en mujeres

Según los resultados del estudio presentado en Sevilla, la prevalencia de estos trastornos es un punto superior en las mujeres que en los hombres (71,3% frente al 70,3%). Concretamente, las parasomnias más prevalentes en el estudio fueron las pesadillas (prevalencia del 56.4%), el trastorno de conducta durante el sueño REM (35.8%), los terrores nocturnos (30.7%), los despertares confusionales (18.9%), la sexsomnia o el trastorno de excitación durante el sueño (18.7%), la parálisis del sueño (11.8%), el sonambulismo (3.4%) y el trastorno alimentario relacionado con el sueño (2.2%).

"Este hallazgo es llamativo, porque en las unidades de sueño tenemos la percepción de que solo hay un muy pequeño grupo de estos pacientes que consultan. Esto tal vez se deba a que no se les da a las parasomnias la importancia debida", ha afirmado el doctor Karol Enrique Uscamaita Amaut, neurólogo de la Unidad de Trastornos del Sueño del Hospital Universitari Sagrat Cor de Barcelona y uno de los autores del estudio.

Terrores nocturnos

Durante su ponencia, el investigador también ha destacado que en el trabajo se han extraído otros datos relevantes, como que algunas parasomnias son más frecuentes en hombres y otras en mujeres. Así, por ejemplo, los terrores nocturnos fueron significativamente más frecuentes en mujeres que en hombres (33.5% versus 24.8%), mientras que la sexsomnia fue más frecuente en hombres que en mujeres (25.7% versus 15.3%).

Además, explican los expertos, las parasomnias mostraron "una importante reducción en su incidencia" a medida que se incrementaba la edad de los participantes, pasando de una prevalencia de casi el 94% en el grupo de edad de 18 a 21 años, a una de poco más del 29% entre la población mayor de 70 años.

Trastorno alimentario

Este descenso se daba en todas las parasomnias estudiadas con excepción del trastorno alimentario relacionado con el sueño, que, por motivos desconocidos para los investigadores, indican mostraba un pico de incidencia en la edad adulta, en la franja de edad de entre los 40 y los 60 años.

El uso de benzodiazepinas también constituyó en el estudio un factor de riesgo importante para sufrir terrores nocturnos

Por último, otro dato relevante del trabajo es que las personas que tomaban medicamentos con un posible impacto en el sueño presentaban un riesgo superior de presentar parasomnias. Esa relación era especialmente significativa con el uso de los conocidos como fármacos Z (grupo de fármacos análogos de benzodiazepinas). El uso de benzodiazepinas, precisamente, también constituyó en el estudio un factor de riesgo importante para sufrir terrores nocturnos.

Un problema infradiagnosticado

Con los resultados del estudio "claramente las parasomnias son unos trastornos del sueño absolutamente infradiagnosticados. Lo más probable es que solamente aquellas personas con repercusiones graves sean las que consultan, mientras que una gran cantidad de pacientes no lo hacen, tal vez porque no las consideran enfermedades importantes", ha reflexionado Uscamaita Amaut.

El investigador considera que estas altas cifras se pueden deber "básicamente" a la falta de conocimiento de la población acerca de la importancia de estas enfermedades, además de al hecho de que muchas personas duerman solas y no tengan un compañero de habitación que les alerte de sus síntomas.

Algunas parasomnias llevan a comportamientos que pueden tener consecuencias legales para el que las padece, alertan los expertos

Y ha alertado: el diagnóstico es "muy importante "por muchas razones. El nerurólogo cita evitar lesiones físicas derivadas de conductas peligrosas e inconscientes que se producen por la noche debido a estas enfermedades.""También es importante decir que algunas parasomnias llevan a comportamientos que pueden tener consecuencias legales para el que las padece. "Y otra cosa fundamental a destacar es que hay parasomnias como la del trastorno de conducta del sueño REM que debe ser estudiada porque es un síntoma precoz de enfermedades neurodegenerativas", ha añadido.

Para el neurólogo, los resultados de esta investigación son "un llamamiento" a los médicos del sueño: "Por un lado, nos alertan del riesgo de generar parasomnias al usar algunos tipos de fármacos. Y, por otro, nos hablan de la necesidad de hacer difusión científica entre la población, para que así podamos crear consciencia de la alta probabilidad de tener estas enfermedades del sueño y de la necesidad de buscar ayuda médica adecuada", ha zanjado este experto.