En septiembre, “niños enfermos cada dos por tres”

La vuelta al colegio y a las escuelas infantiles se relaciona con reencuentros, nuevos comienzos y aprendizajes, pero irremediablemente, y sobre todo en el caso de los más pequeños, también con virus e infecciones bacterianas. Y ese es uno de los grandes temores de los padres, que repiten a menudo que sus hijos “están enfermos cada dos por tres”. Y lo cierto es que no están muy equivocados porque las urgencias pediátricas se disparan al llegar el mes de septiembre.

“El pasado curso tuvimos más de 18.000 urgencias entre septiembre y marzo, y de ellas el 70% fueron infecciones respiratorias estacionales, y sobre todo hemos tratado con VRS (virus respiratorio sincitial) y con la gripe”, explica la jefa de Pediatría Clínica y Urgencias Pediátricas del Hospital Clínico Universitario de Santiago y presidenta de la Sociedad de Pediatría de Galicia, Susana María Rey. “El pasado curso escolar las urgencias aumentaron incluso en un 60% en los meses de septiembre a marzo con respecto al resto de meses”, añade. “A partir de septiembre las urgencias aumentan en un 30% o 40% mes a mes a causa de la vuelta al colegio. En esta última semana ya hemos incrementado en un 30% el volumen de consulta”, señala la especialista.

El inicio del curso ya deja en Urgencias picos de hasta 170 asistencias en un día

Los virus más comunes que detectaron el pasado curso fueron los respiratorios seguidos de los gastrointestinales. Los más frecuentes fueron rinovirus, metaneumovirus, virus respiratorio sincitial y gripe.

¿Y por qué se ponen enfermos los niños tantas veces al empezar la escuela infantil? Pues tal y como explica Susana María Rey los niños tienen un sistema inmunitario que está en desarrollo, por lo que cuando salen de su entorno familiar y van a la guardería, donde la transmisibilidad es máxima (comparten juguetes, estornudan, tosen...), es muy probable que desarrollen sobre todo procesos respiratorios asociados a mocos y tos. La especialista explica que “por encima de los dos años un niño ya ha estado expuesto practicamente a todos los virus estacionales y por tanto su sistema inmume va madurando”.

¿Y es bueno que los niños se inmunicen cuanto antes? Pues esto “es una verdad a medias”, considera. “Si un niño no ha pasado las infecciones en la guardería, las pasará en el colegio, pero también es cierto que un niño cuanto más pequeño sea, sobre todo por debajo de los 6 meses, tiene mayor riesgo de que las enfermedades se compliquen. Por ello es bueno que superen las infecciones de pequeños, pero no cuando todavía son muy vulnerables”, sentencia.

Cómo prevenir los contagios

Los contagios se extienden muchas veces a toda la familia. Pero hay formas de prevenir esta situación. “Siempre decimos que la higiene de manos es fundamental porque los niños van a tocar todo y hay que evitar que se vaya propagando la infección. También hay que minimizar el estar en espacios cerrados y mal ventilados y la exposición al tabaco en el domicilio. Son normas de sentido común”. Además, aprovecha para explicar que cuando un bebé nace “no conviene que vaya mucha gente a casa a verlo ni que le den besos porque puede exponer al recién nacido a algún germen del adulto”.

Los virus respiratorios, especialmente el VRS, entran al mismo tiempo que otros de este tipo una vez acaba el verano y son los principañes causantes de los catarros comunes. En este caso, Susana María Rey indica que hay que tratar los síntomas: hidratación abundante para que las secreciones mucosas sean lo más fluidas posibles, tratamiento con analgésicos (si hay dolor), antitérmicos en caso de fiebre y un reposo relativo. Se debe acudir al centro de salud “cuando haya datos de alarma: fiebre alta que no baja bien con lo que le estamos dando, si notamos que respira de forma rara, vomita o rechaza la ingesta de comida. En estos casos debe ser valorado por si una infección banal se está complicando”, recomienda.

La especialista insiste en que en caso de sospecha de COVID, se puede hacer un test en casa.