Salud mental

Los suicidios en menores de 15 años aumentaron un 57% en España el año pasado

2021 se convierte el año con más suicidios de la historia del país: 4.003 personas de todas las edades se quitaron la vida, un 1,6% más

Niños haciendo deporte en un colegio.

Niños haciendo deporte en un colegio. / David Castro

Beatriz Pérez

Ha sido como una jarra de agua fría: los suicidios en los menores de 15 años de España aumentaron un 57% en 2021 con respecto al año anterior, porcentaje que refleja el impacto que la pandemia de la salud mental está teniendo entre los niños. El año pasado se quitaron la vida 22 niños de menos de 15 años, frente a los 14 de 2020. El Instituto Nacional de Estadística (INE) ha publicado este lunes su informe anual 'Estadísticas de defunciones según causa de muerte. Año 2021'. España superó el año pasado la barrera de los 4.000 suicidios anuales en la población general: en 2021 se quitaron la vida 4.003 españoles de todas las edades, un 1,6% más que en 2020.

El suicidio es la primera causa externa de mortalidad en España. En 2021, según los datos publicados por el INE, han fallecido una media de 11 personas al día por suicidio, un 75% de ellas varones (2.982) y un 25% mujeres (1.021). Los hombres se suicidan más, pese a que las mujeres realizan más tentativas. 2021 se convierte en el año con más suicidios registrados en la historia de España desde que se tienen datos (año 1906).

Eran cifras esperables, pero lo que los expertos no preveían era semejante aumento del número de suicidios en niños de menos de 15 años, algo que obliga, más que nunca, a poner la salud mental en el centro de las políticas sanitarias, educativas y sociales. España, se quejan los expertos, sigue sin tener un plan estatal de prevención del suicidio.

En 2021 se quitaron la vida 22 menores de toda España, frente a los 14 de 2020, un incremento del 57%. "No me esperaba estos datos. Es impactante", señala a este diario Francisco Villar, psicólogo clínico y coordinador del programa de atención a la conducta suicida del Hospital Sant Joan de Déu (Esplugues de Llobregat). "Sabemos que los menores que empiezan con tentativas suicidas van incrementando su gravedad y acaban muriendo a partir de los 18 años. Pero ahora vemos que empiezan antes [a suicidarse], como ocurre con los trastornos de la conducta alimentaria (TCA)", señala Villar.

El suicidio sigue siendo es la principal causa de muerte no natural en España, multiplicando por 2,5 las provocadas por los accidentes de tráfico (1.599 en 2021), por 14 los homicidios (283) o por 93 las producidas por la violencia de género (43).

Entre los 15 y los 29 años, el suicidio es la principal causa absoluta de muerte. Provoca 316 defunciones anuales frente a las 299 de los accidentes de tráfico o las 295 de los tumores. 999 personas mayores de 70 años se han quitado la vida en 2021.

Otras muertes

Según el informe del INE, en 2021 se produjeron 16.831 fallecimientos por causas externas, 753 más que en el año anterior (un 4,7%). Por sexo, el informe muestra que murieron por estas causas 10.689 hombres (un 4,2% más que en 2020) y 6.142 mujeres (un 5,5% más).

Ahora bien, el suicidio se mantuvo como la primera causa de muerte externa, por delante de las caídas accidentales (con 3.655 muertes y un aumento del 1,4%) y el ahogamiento, sumersión y sofocación accidentales (con 3.504, un 20,3 por ciento más que en 2020).

Por sexo, las principales causas de muerte en los hombres fueron el suicidio (2.982 fallecidos y un aumento del 1,8% respecto a 2020), las caídas accidentales (1.946, un 2,5% más) y el ahogamiento, sumersión y sofocación (1.855, un 26,4% más).

Asimismo, las caídas accidentales (1.709 fallecidas), el ahogamiento, sumersión y sofocación (1.649) y los suicidios (1.021) fueron las principales causas de muerte externa entre las mujeres, con aumentos del 0,1%, 14 por ciento y 1%, respectivamente. Por accidente de tráfico fallecieron 1.599 personas (1.283 hombres y 316 mujeres), lo que supuso un 9,3% más que en 2020.

Además, de enero a junio de 2022 hubo 8.829 fallecimientos por causas externas, un 11,8% más que en el mismo periodo de 2021. Por sexo, fallecieron por estas causas 5.541 hombres (un 10,7% más) y 3.288 mujeres (un 13,6% más). Por detrás se situaron el ahogamiento, sumersión y sofocación accidentales (con 1.863 muertes y un aumento del 20,7%) y las caídas accidentales (con 1.722 defunciones, un 3,2% menos).

Finalmente, en 2022 por accidente de tráfico fallecieron 761 personas, lo que supone un 3,3% más que en el primer semestre de 2021.

Por sexo, las principales causas de muerte externa en los hombres fueron el suicidio (1.481 fallecidos) y el ahogamiento, sumersión y sofocación (950); y en las mujeres, el ahogamiento, sumersión y sofocación (913) y las caídas accidentales (775 fallecidas).