Investigadores de la Universitat de Barcelona (UB) han detectado la presencia del coronavirus en muestras de aguas residuales de Barcelona recogidas el 12 de marzo de 2019 en un estudio en colaboración con Aigües de Barcelona.
El repositorio 'medRxiv' ha publicado los resultados que indicarían que la infección estaba presente "mucho antes de que se tuviera constancia de cualquier caso de Covid-19 en el mundo", informó la UB en un comunicado.
Se ha demostrado que hay cantidades de genoma del coronavirus en las heces, que posteriormente llegan a las aguas residuales, por lo que la epidemiología basada en estas aguas es "una herramienta potencial de alerta precoz" de la circulación del virus entre la población.
Así, se identificó la aparición de genomas entre enero y marzo de 2020, lo que adelanta la cronología de su llegada a España: ya el 15 de enero había presencia del coronvirus, 41 días antes de la declaración del primer caso en el país.
Estos resultados impulsaron a los investigadores a analizar muestras congeladas entre enero de 2018 y diciembre de 2019, y encontraron genomas en marzo de 2019, antes de la notificación de cualquier caso de en todo el mundo. Todas las muestras resultaron negativas a excepción de la del 12 de marzo de 2019, que muestra niveles de SARS-CoV-2 "muy bajos pero que ha dado claramente positivo con una prueba PCR".
Los investigadores estiman que, dado que la mayoría de casos de Covid-19 muestran una sintomatología similar a la gripe, los primeros "han quedado enmascarados".
