El ingeniero de la NASA Fernando Abilleira habló sobre el envío de la misión "InSight" a Marte y adelantó algunas novedades sobre la misión "Mars 2020", de la que es director de Diseño de Misión y Navegación, en la conferencia que dio ayer en el Teatro Principal de Pontevedra, y en la que estuvo acompañado por el ingeniero de telecomunicaciones de la Universidad de Vigo Fernando Aguado. Los asistentes llegaron con una hora de antelación al Principal, pero a pesar de eso, a las ocho el aforo estaba casi completo y las colas llegaban hasta la plaza de España.
En la segunda ponencia que Abilleira impartió en la ciudad del Lérez, habló sobre el envío de la misión "InSight al planeta Marte", de la que es subdirector de Operaciones de Vuelo del vehículo. En esta misión, se encargó de una de las partes más delicadas del proyecto, el aterrizaje en el Planeta Rojo. Abilleira recordó que el fin de esta misión era "estudiar en profundidad el interior del planeta".
Asimismo, avanzó novedades sobre el proyecto en el que está inmerso y del que es director de Diseño de Misión y Navegación, la "Mars 2020", centrada en la búsqueda de trazas que pueden mostrar la evidencia de vida microscópica en el pasado. Para conseguir esas muestras, se enviará un robot a Marte, a un cráter donde se cree que estaba la desembocadura de un río, y donde puede que exista material orgánico y evidencias de vida. Explicó que como novedad con respecto a otras misiones anteriores, se utilizará la navegación óptica, que permitirá evitar obstáculos en la fase de descenso y aterrizaje. También habló sobre la relación entre el desarrollo de la exploración espacial y la vida cotidiana.