Cuando un niño llega a urgencias con fiebre no existe un método rápido y fiable para diferenciar si esa fiebre se debe a un patógeno vírico (que sólo requiere tratamiento de soporte) o bacteriano (que obligará a instaurar un tratamiento antibiótico). En estos casos el médico solicita un análisis de sangre u otro fluido para comprobar si la muestra contiene patógenos, para lo cual se tiene que esperar unas 48 horas. "Cuadros como sepsis o meningitis pueden tener un curso fulminante, por lo que diferenciar entre un cuadro vírico o uno bacteriano con rapidez es de suma importancia", señala Martinón. Es éste uno de los motivos por el que los facultativos prescriben antibióticos antes de saber si van a hacer efecto, ya que siempre existe el miedo de que el niño regrese en unas horas con una enfermedad grave que se podría haber evitado.
"El uso indiscriminado o preventivo de antibióticos ha conllevado la aparición de los tan temidas 'superbichos', que unido al abanico limitado de antibióticos disponibles explica por qué es tan importante no sobretratar y racionalizar su uso, y por qué hacemos tanto hincapié en no automedicarse", concluye Federico Martinón.
