El Materno Infantil Teresa Herrera de A Coruña será el primer hospital gallego y el segundo a nivel estatal en utilizar perros de terapia con algunos pacientes. Tres canes, adiestrados para terapia y asistencia, acompañarán a niños con trastornos del espectro autista o daño cerebral en el marco de un proyecto de investigación cuyo objetivo es determinar si la presencia de los animales mejora las relaciones sociales, comunicativas y afectivas de estos menores. El proyecto, en el que colaboran las fundaciones María José Jove y Profesor Novoa Santos, el Centro Canino DeMontegatto y la facultad de Terapia Ocupacional de la Universidade da Coruña, se pondrá en marcha entre marzo y abril y en él participarán de 20 a 25 menores.

Los beneficiarios de esta iniciativa serán niños, de 2 a 6 años con autismo o daño cerebral. Será durante el tiempo de espera para acudir a consulta cuando interactuarán con los perros del proyecto. "Queremos ver si la presencia de los animales influye en su manera de relacionarse y comunicarse. Además, los perros crean un clima de calma que puede ser positivo para que estos menores se relacionen con su entorno", señala el jefe de esta Unidad, Miguel Alonso, quien deja claro que la terapia con perros no impide seguir con la convencional: "No se trata de sustituir la terapia, sino de complementarla".