China celebra con su segunda misión tripulada otro hito en la carrera espacial

China logró ayer un nuevo hito en su carrera espacial al conseguir poner en órbita con éxito su segunda misión espacial tripulada, dos años después de convertirse en el tercer país en enviar a astronautas al espacio por detrás de Rusia y Estados Unidos. En esta ocasión, la nave "Shenzhou VI" partió del Centro de Lanzamiento de Satélites de Jiuquan, en la provincia de Gansu (noroeste), con dos taikonautas -nombre chino para los astronautas- a bordo, que estarán en el espacio durante los próximos cinco días.

El lanzamiento, mediante un cohete "Larga Marcha", se produjo a las 09.00 horas local y poco después un alto responsable del programa espacial chino dijo que la misión había sido un "éxito" y que todo estaba transcurriendo con normalidad. Los dos astronautas indicaron en sus contactos con el Centro de Control de Pekín y el centro de lanzamiento de Jiuquan que se encontraban "bien" y que sus condiciones físicas eran buenas.

Los dos taikonautas, el coronel Fei Junlong y el coronel Nie Haisheng, dijeron estar leyendo los manuales de vuelo de forma cómoda y que se sentían más relajados que Yang Liwei, el primer astronauta chino -presente en el lanzamiento de ayer-, quien sintió un fuerte temblor unos 120 segundos después del despegue. De hecho, ambos se quitaron las máscaras y saludaron a la cámara de televisión colocada en el interior de la cabina, mucho más espaciosa que la "Shenzhou V".

Según explicó el "número dos" de la Cooporación de Tecnología y Espacio de China, Xu Dazhe, los astronautas realizarán numerosas pruebas de laboratorio durante el viaje, incluidos trabajos de investigación relacionados con la última fase del programa espacial.

El primer ministro chino, Wen Jiabao, que estuvo presente en el lanzamiento en Jiuquan, expresó su satisfacción por el éxito de la operación y aseguró que China desarrolla la tecnología espacial con "fines pacíficos" y que quiere cooperar con otros países en el desarrollo de la ciencia y tecnología espacial.

El éxito de este nuevo lanzamiento empuja a las autoridades chinas a soñar con el logro de su próximo reto: enviar una misión a la Luna. Ahora se planea realizar paseos espaciales en el año 2007.