Extrapolando la cifra de estos tres primeros meses del año y comparándola con el ejercicio precedente, los permisos de paternidad han aumentado cerca del 58 por ciento.

Y es que en todo el año 2007 se concedieron 173.161 permisos a los hombres para que cuidaran de sus hijos, con un desembolso de 123 millones de euros, según los datos del Ministerio de Trabajo a los que ha tenido acceso Efe.

La Ley de Igualdad aprobada en marzo del año pasado fijó esta licencia, independiente del permiso por maternidad y compatible con éste cuando es disfrutado por el padre.

Así, la cuantía del subsidio por paternidad es la misma que el importe del permiso por maternidad, el cien por cien del salario, y la prestación se abona por un periodo de 15 días.

Entre enero y marzo de este año, la Seguridad Social dedicó algo más de 49 millones de euros al pago de la prestación por paternidad.

Por comunidades autónomas, Cataluña está a la cabeza de las autonomías con más permisos de paternidad concedidos en ese periodo, hasta 12.567, seguida de Andalucía, con 11.172, y Madrid, con 10.827.

La Rioja cierra la lista de comunidades, con 460 procesos, y la preceden Cantabria, con 836; Asturias, con 1.092, y Navarra, con 1.147, sin tener en cuenta a las ciudades autónomas de Ceuta y Melilla, donde se gestionaron 55 y 52 permisos, respectivamente, con un gasto en cada caso de 41.000 y 30.600 euros.

En función del mayor número de padres que han disfrutado del permiso de paternidad, las mayores cuantías corresponden a Cataluña, con 9,6 millones de euros, por delante de Andalucía, con 7 millones, y Madrid, con 8,6 millones.

Los menores gastos, lógicamente, corresponden a La Rioja, con 324.000 euros; Cantabria, con 580.000, y Asturias, con 811.000 euros.

Por provincias, la lista está encabezada por Madrid en cuanto a permisos y gastos, y luego se sitúa Barcelona (9.500 permisos y 7,6 millones) y Valencia, con 3.700 y 3,2 millones de euros.

En el lado opuesto se encuentran Soria (133 permisos y 71.000 euros), Zamora (152 y 58.800) y Ávila (178 permisos y 107.000 euros), además de Ceuta y Melilla.