Qué es la neumonía bilateral que sufre el papa Francisco y en qué se diferencia de otras

El papa Francisco, que permanece ingresado en el Policlínico Gemelli de Roma, sufre ahora neumonía bilateral que requiere tratamiento farmacológico adicional al que se utiliza para la infección polimicrobiana y su cuadro clínico sigue siendo "complejo", informó el Vaticano.

"La tomografía computarizada de tórax a la que se sometió el Santo Padre, prescrita por el equipo sanitario vaticano y por el equipo médico de la Fundación Policlínico "A. Gemelli", demostró la aparición de neumonía bilateral que requiere terapia farmacológica adicional", señalan.

Una neumonía es una infección respiratoria que puede ser causada por virus y bacterias, especialmente durante el otoño y el invierno, cuando circulan virus respiratorios, como los que causan la gripe, pero puede ocurrir en cualquier época del año.

"Cuando hablamos de neumonía bilateral nos referimos a que ambos pulmones están afectados", explica a este diario la doctora María Castillo, especialista en Neumología en el Hospital Universitario Vithas Madrid Arturo Soria.

¿Cuál es el pronóstico de la enfermedad?

La neumóloga recalca que la neumonía suele tener un buen pronóstico, pero depende de varios factores, como la edad del paciente y su estado de salud previo. En el caso del papa Francisco, cuando tenía 21 años tuvo que someterse a una intervención quirúrgica en la que le extirparon el lóbulo superior del pulmón derecho.

"Los pacientes mayores o aquellos con sistemas inmunológicos debilitados por otras enfermedades tienen un mayor riesgo de complicaciones. Pero muchas veces, con el tratamiento adecuado, la infección se resuelve en unos días, a veces con oxígeno, solo si es necesario", hace hincapié la doctora Castillo.

Principales síntomas de la neumología bilateral

Los síntomas de la neumonía son:

• Fiebre alta y difícil de controlar con la medicación habitual (como el ibuprofeno o el paracetamol)
• Sensación de falta de aire o ahogo en reposo
• Dolor de pecho al toser
• Malestar general y cefaleas más intensas

Diferencia entre bronquitis y neumonía

La bronquitis es una inflamación de los bronquios, mientras que la neumonía "implica una infección pulmonar más profunda. La bronquitis generalmente es más leve y se resuelve con antibióticos en unos pocos días. En cambio, la neumonía es más grave y requiere un tratamiento más intensivo".

Cuándo acudir a urgencias

• Si el paciente pertenece a algún grupo vulnerable: bebés, personas mayores...
• Ante la sensación de falta de aire o ahogo
• Por dolor de pecho con tos intensa
• Por fiebre alta (que no se puede controlar con la medicación habitual)
• Embarazadas, personas con asma, con EPOC, cronicidad, cardiopatías, diabetes...

¿Siempre requiere ingreso hospitalario?

La especialista aclara que "no siempre es necesario permanecer hospitalizado, ya que existen escalas para evaluar la gravedad. Si el paciente necesita oxígeno, si los análisis muestran afectaciones graves o hay dificultad respiratoria, entonces es posible que se requiera hospitalización. Si no es tan grave, la neumonía puede tratarse en casa de forma ambulatoria".

Tratamiento de la neumonía bilateral

El tratamiento principal es con antibióticos, y en algunos casos, si es necesario, "se puede administrar oxígeno para ayudar a respirar".

Después de superar una neumonía, "es importante realizar un control radiológico después de unas 6-8 semanas para asegurarse de que la afectación pulmonar haya desaparecido. Fuera de eso, el paciente puede retomar su vida normal".