Tal y como explica la propia Asociación pola Defensa da Ría, esta organización nació a finales de 1987 como respuesta a la preocupación ciudadana ante la grave situación de deterioro ambiental que sufre el medio natural en la zona. Se trata de una asociación ecologista plura y abierta a todas las personas que, con independencia de su condición e ideología, compartan el interés por la recuperación y potenciación de la mayor de las riquezas ecológicas de la comarca: la ría y su entorno.
La APDR aspira a un modelo de desarrollo sostenible, basado en la explotación racional de los recursos marisqueros, pesqueros y forestales, y a un turismo alternativo, con el convencimiento de que este desarrollo económico y ecológico de la comarca irá ligado, en buena medida, a la recuperación del ecosistema río-ría.
Su lucha más reconocible es contra la fábrica ENCE, porque persigue la eliminación de la totalidad de los vertidos contaminantes en los ríos y en la ría.
