José Patricio Recamán nació en Santa Cristina de Cobres (Vilaboa) donde estudió desde los 5 a los 11 años con un solo libro "Enciclopedia Grado Preparatorio" que ya sabía de memoria, a la vez que ayudaba en las labores del campo a sus padres. Con 14 años se marchó de aprendiz de carpintero a Placeres (iba en bicicleta) y con lo que ganaba costeaba los estudios de Técnico de radio. Una vez rematado el servicio militar, con 21 años, José emigró a Ginebra para acompañar su hermana, que viajaba para reunirse con su marido. Allí encontró trabajo de electricista para la empresa de Félix Badell, pero debido a problemas burocráticos tuvo que marcharse a Francia para volver a entrar en Suiza, ya que sin contrato de trabajo y sin revisión médica no podía permanecer en el país. Vivió en unas casas de madera (barracas) y después en una casa vieja con otras veinticinco personas, donde tenían literas y una cocina común. Regresó a su tierra 10 años después.
