El Sergas informa de que la hepatitis A es una enfermedad infecciosa aguda producida por un virus. Las manifestaciones de infección abarcan desde un período de síntomas inespecíficos como la falta de apetito, náuseas y malestar general hasta la ictericia -color amarillenta de la piel y las mucosas- y signos de lesión en el hígado. La duración de los síntomas es variable, de entre una y dos semanas, hasta varios meses en las formas de mayor gravedad. Se desconoce que la infección pueda cronificarse.
La patología suele ser más leve en los niños y más grave en adultos. Tiene un período de incubación -el tiempo transcurrido entre el contacto con el virus y el inicio de los síntomas- de entre 15 y 20 días, con una media de 28 ó 30 jornadas. La mejor protección contra la enfermedad es la vacunación, recomendada en los contactos estrechos con enfermos y en algunos grupos de riesgo y la higiene de las manos es importante como media preventiva.
