Pontevedra, pionera en aplicar la IA al cribado de la retinopatía diabética

El Centro de Salud Virxe Peregrina cuenta desde este viernes con un nuevo sistema de cribado de retinopatía diabética apoyado en inteligencia artificial, una herramienta con la que el Sergas busca ganar rapidez en el diagnóstico, mejorar el seguimiento de los pacientes con diabetes y reforzar la capacidad de resolución de la Atención Primaria.

El proyecto piloto fue presentado en el propio centro por el conselleiro de Sanidade, Antonio Gómez Caamaño, acompañado por el delegado territorial de la Xunta, Agustín Reguera; el director xeral de Asistencia Sanitaria, Alfredo Silva, y el gerente del área sanitaria, José Flores.

La prueba parte del funcionamiento habitual del retinógrafo, que toma una o varias imágenes del fondo de ojo de cada paciente. Esas fotografías se incorporan en tiempo real al sistema de imagen clínica y quedan archivadas en la historia médica. Una vez finalizada la exploración, un servidor específico procesa las imágenes y escoge la de mejor calidad para su análisis.

Ahí es donde entra en juego la inteligencia artificial. El algoritmo ha sido entrenado para detectar signos compatibles con retinopatía diabética y emitir un resultado inicial, si hay o no sospecha de lesión. A partir de esa lectura automática, el sistema genera un informe que acompaña a la prueba y que sirve de apoyo para decidir los siguientes pasos.

Ese informe no sustituye al oftalmólogo, pero sí permite agilizar mucho el circuito. Si la herramienta no detecta signos de alarma, el paciente puede salir del centro con la indicación de repetir la prueba en el plazo habitual de seguimiento. Si, por el contrario, aparece alguna sospecha, se activa la derivación al especialista para completar la valoración y confirmar el diagnóstico.

La principal novedad para Virxe Peregrina es que ya no será necesario que todas las retinografías pasen por Oftalmología para ser revisadas una a una. Con este sistema, solo llegarán a la consulta hospitalaria aquellos casos en los que el algoritmo aprecie una posible patología, lo que permitirá filtrar mejor la demanda y reducir derivaciones innecesarias.

El cambio tiene además un efecto directo sobre los tiempos de respuesta. El paciente obtiene un resultado preliminar de forma prácticamente inmediata y evita esperas innecesarias cuando no hay hallazgos relevantes. Al mismo tiempo, los casos que sí presentan alguna alteración podrán encaminarse antes hacia la consulta especializada, algo clave en una patología en la que la detección precoz resulta fundamental.

Más allá de la retinopatía diabética, este tipo de imágenes también puede servir para detectar otras alteraciones oculares que después deberán ser confirmadas por el especialista. La herramienta, por tanto, no solo pretende mejorar el cribado de una complicación frecuente de la diabetes, sino también aprovechar mejor una prueba ya implantada en Atención Primaria.

La puesta en marcha de este sistema convierte a Virxe Peregrina en el punto de arranque de un modelo con el que el Sergas pretende ampliar cobertura, descargar presión asistencial en Oftalmología y hacer más ágil el recorrido del paciente entre Primaria y hospital. Para el centro de salud pontevedrés supone incorporar una tecnología que permite resolver más casos desde el primer nivel asistencial y acortar el camino hasta el diagnóstico cuando realmente hace falta.

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