El cribado de colon es clave para la detección de cáncer en fases iniciales y puede reducir la mortalidad hasta un 35%

«En los últimos años ha mejorado progresivamente la participación en el programa de cribado del cáncer de colon; ha pasado del entorno del 40 al 60%, pero seguimos teniendo mucho margen de mejora», indica el médico especialista en el aparato digestivo Joaquín Cubiella, director del Grupo de Investigación en Oncología Digestiva (GIODO) y uno de los promotores de la implantación del cribado de cáncer de colon en Galicia.

«La participación de los varones, que son los que tienen un mayor riesgo, es más baja. El porcentaje de positivos entre los hombres supera ampliamente al de las mujeres», expresa Cubiella, que define los retos a futuro sobre la prevención de esta patología: «Identificar la que se hace fuera del programa —el denominado cribado oportunista, que se realiza sobre todo en la atención primaria—, así como seguir concienciando, sobre todo a los hombres, que es importante participar en una prueba que es indolora, sencilla de hacer y que se puede hacer en domicilio». El experto recuerda que, en la mayoría de los casos, el resultado es negativo y, cuando se detecta cáncer, la detección precoz «generará una gran diferencia en las opciones de tratamiento», gracias al diagnóstico en fases iniciales, que reduce las probabilidades de que el tumor produzca una metástasis. El 40% de los cánceres de colon detectados a través del cribado se pueden abordar con una endoscopia.

El programa de detección precoz ha permitido detectar en la provincia de Ourense un total de 396 casos de cáncer colorrectal en diez años, desde su implantación en 2015 hasta diciembre de 2014. Casi el 70% de los tumores se encontraban en fases iniciales, lo que mejora las probabilidades de recuperación y supervivencia. Se trata de un porcentaje superior al del promedio de Galicia, del 65%. La diferencia entre géneros en cuanto a las cifras de participación se traduce, en Ourense, en una adhesión al programa del 51% de los hombres y del 59% de las mujeres, según datos de 2024.

Un total de 203 de estos 396 casos se diagnosticaron en un estadio I de cáncer, 72 en estadio II, 100 en el III y 21 en una fase avanzada, en estadio IV. Durante este periodo de diez años, en Ourense fueron invitadas a participar en la prueba 86.672 personas de entre 50 y 69 años (42.097 hombres y 44.575 mujeres), que constituyen el grupo diana de este cribado de detección precoz. Un total de 42.828 aceptaron la propuesta e hicieron el test, lo que sitúa la participación en unas cifras próximas al 50%.

La menor implicación de los varones en este programa resulta especialmente relevante, recuerda el Sergas, si se tiene en cuenta que los hombres presentan una mayor tasa de positividad en las pruebas así como una mayor incidencia de lesiones y cánceres detectados, por el que son también los que más se benefician de la participación.

Grupo de edad de 50 a 69 años

El cribado está dirigido a hombres y mujeres de entre 50 y 69 años, y se lleva a cabo cada bienio. A partir de estas edades aumenta de forma significativa el riesgo de desarrollar cáncer colorrectal. El programa se basa en una prueba sencilla —la detección de sangre oculta en las heces— que permite identificar lesiones precursoras o tumores en fases iniciales, antes de que aparezcan síntomas. La evolución lenta de este cáncer, que puede desarrollarse a lo largo de años a partir de pólipos, permite actuar a tiempo y prevenir su aparición mediante su extirpación durante la colonoscopia.

Desde su implantación, el programa gallego ha hecho posible el diagnóstico de 2.933 cánceres colorrectales y de más de 26.000 lesiones que requieren seguimiento, contribuyendo tanto a la detección precoz como a la prevención.

El cáncer colorrectal, que se desarrolla en el intestino grueso, es el tumor más frecuente y más diagnosticado en Galicia, y uno de los que presenta un mayor impacto en términos de mortalidad. En la comunidad ocasionó más de 1.000 fallecimientos en el año 2023. Fue el segundo tumor en mortalidad en ambos sexos.

Puede suceder que la enfermedad no dé síntomas en las fases iniciales, aunque es posible que se manifieste con sangre en las heces, cambios persistentes en el ritmo intestinal, dolor abdominal, cansancio o pérdida de peso.

Además de mantener hábitos saludables, la participación en el cribado es la medida más eficaz para reducir la mortalidad, ya que permite detectar la enfermedad antes de que muestre síntomas, o incluso evitarla. Se estima que estos programas pueden reducir la mortalidad de un 30% a un 35%.

Desde 2022, la Consellería de Sanidade remite a domicilio un kit para permitir la autotoma de muestras. El test de sangre oculta en heces es una prueba muy sencilla de realizar, no invasiva y que solo precisa de la recogida de una muestra en casa y su entrega posterior en el centro de salud.

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