El envejecimiento define el paciente tipo de las cirugías en Ourense: el 55% tiene más de 65 años

Pese al aumento de la migración, que ha revertido la pérdida de población y va asociada a una media de edad más baja, Ourense se mantiene como uno de los territorios del envejecimiento, no solo en la comparativa dentro de España, sino en el contexto internacional. Casi 100.000 de los 305.000 residentes en la provincia tienen más de 65 años y más de 37.000, el 12% del censo actual de habitantes, supera los 80 años de vida. En Ourense, como ocurre también en Zamora —dos territorios muy similares en cuanto a demografía—, la media de edad de la población asciende a 51 años. Esta realidad social de Ourense encuentra su reflejo en los datos de la atención sanitaria.

La longevidad conlleva que el perfil de asistencias sea también el de una persona envejecida. El área sanitaria ourensana es la tercera de Europa con mayor porcentaje de pacientes que sobrepasaban los 65 años de vida. Según datos del Instituto Nacional de Estadística de 2024, en 2013 la edad media de los pacientes hospitalizados en la provincia se situaba en los 63,1. En 2022 el dato escaló hasta los 66,9 años, marcando la edad media más alta de pacientes ingresados de toda España (58,3).

En el informe de balance asistencial del área sanitaria de la provincia, el Sergas analiza, por franjas de edad, las cifras de la actividad quirúrgica del ejercicio 2024. El 55% de los enfermos que pasaron por un quirófano en los tres hospitales públicos de la provincia —12.075 de un total de 21.881— sobrepasaba los 65 años de vida.

En el colectivo de pacientes mayores que fueron intervenidos, los que tenían edades comprendidas entre los 75 y 90 años –6.810 personas— representaban casi uno de cada tres casos, el 31,1%. El año pasado fueron atendidos en quirófano 677 ourensanos de más de 90 años, el 3% de las cirugías.

Cirugías por franjas de edad

El colectivo de los niños se sometió a 608 operaciones entre personas de 0 a 14 años, mientras que el amplio grupo etario que va desde la adolescencia al borde de la jubilación, desde los 15 a los 64 años, sumó 9.198 intervenciones, según el balance de la actividad quirúrgica. Un total de 3.202 pacientes tenía entre 15 y 44 años —14,6%—, mientras que 5.996 de los ourensanos operados en 2024 pertenecían al grupo de entre 45 y 64 años, el 27,4% de las cirugías.

Muchas de las patologías oftalmológicas más comunes, como las cataratas, el glaucoma y la degeneración macular asociada a la edad están directamente vinculadas al envejecimiento

Paula Vázquez de Parga es la jefa de oftalmología del CHUO, uno de los servicios en los que más impacta la subida del envejecimiento poblacional. «La creciente demanda ha provocado que esta especialidad lidere la lista de los servicios médicos más solicitados de nuestra provincia», indica. «Las listas de espera de primeras consultas y cirugías no paran de crecer, por distintas razones, como las secuelas asistenciales que aún se arrastran tras el covid, pero la más importante es el envejecimiento poblacional de Ourense, una de las provincias más envejecidas de Europa, con un 31,9% de la población mayor de 65 años. Esta característica poblacional tiene un impacto directo en la demanda de servicios oftalmológicos. Muchas de las patologías más comunes, como las cataratas, el glaucoma y la degeneración macular asociada a la edad están directamente vinculadas al envejecimiento», subraya.

«Hay un aumento constante en el número de consultas y cirugías oftalmológicas. A medida que la esperanza de vida se incrementa también crece, de manera proporcional, la incidencia de enfermedades oftalmológicas», continúa.

«La degeneración macular asociada a la edad es una de las principales causas de pérdida de visión en personas mayores. Su prevalencia en Ourense es significativamente alta, debido a la longevidad de la población. En mayores de 65 años, el 13% padece esta patología. Entre los mayores de 75 años, la prevalencia aumenta al 30%».

En relación a las cataratas, «entre los 65 y 75 años, aproximadamente el 50% de los pacientes tiene cataratas. A los 75 años la prevalencia sube al 70%».

El glaucoma es una enfermedad que puede provocar ceguera irreversible, si no se detecta y trata a tiempo. «Afecta a un porcentaje elevado de personas mayores. Aproximadamente el 10% de los pacientes mayores de 60 años desarrollará glaucoma», explica la especialista que está al frente del servicio de oftalmología en el hospital de Ourense. «Estas cifras son más altas que en otras regiones, debido a factores genéticos que se concentran en el sur de Galicia», añade Paula Vázquez de Parga.

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