Medio milenio viendo la vida pasar

El concello de Rairiz de Veiga no solo posee una de las fiestas más concurridas del verano ourensano (la romería de A Saínza), numerosas iglesias de interés monumental o la popular Feria especializada de A Pereira. Es además el concello en el que se enclava uno de los árboles más longevos de Galicia. Pero son pocos los que saben de la existencia del que ha sido reconocido por muchos como "el roble más alto de Europa", con una altura que sobrepasa los 35 metros. Se trata de la Carballa de A Saínza, ubicada a escasos 200 metros del pequeño municipio de Santa Baia y rodeada por otras especies de menor longevidad.

Árbol centenario, los expertos no pueden afirmar con absoluta certeza cuantos años han pasado por él porque no existe documentación escrita que lo corrobore, solo una transmisión oral de generación en generación y en la que todos recuerdan el árbol tal cual está en la actualidad.

La anchura del tronco, la envergadura o el número de líneas que se han ido formando alrededor de su tallo son algunos de los elementos que se tienen en cuenta para calcular unos 500 años de existencia, sobre todo si se compara con los ejemplares que lo rodean.

Medio milenio de vida de un árbol que ha sido testigo de numerosos acontecimientos históricos. Muchos sitúan el nacimiento de este roble paralelamente a los avances que Galicia consigue en agricultura y que le permiten hacerse un hueco en el mercado europeo. Por ello presenció como el cultivo de patatas procedente de América se asentaba en tierras próximas a finales del siglo XVIII, que acabó con el hambre de los campesinos, convirtiendo la zona de A Limia en un enclave profuso en el cultivo de tubérculos.

Fue testigo también de un acontecimiento fundamental para la ciudad de Ourense como la inauguración, en 1881, de la línea de ferrocarril que uniría Ourense con el puerto de Vigo.

Un conjunto de hitos históricos que culminarían en 2007, cuando pasó a ser el sexto monumento natural de Galicia e incluida en el catálogo de "árbores senlleiras" de Galicia. Existe toda una serie de rituales alrededor de esta Carballa, "a la que se acerca mucha gente para abrazarla, tocarla o incluso van a recoger sus semillas para tener en sus casas árboles con el mismo vigor que este", explica Delfín Caseiro, autor del libro A romaría da Saínza: Mouros e cristiáns.

Y es que otra de las particularidades de este árbol es su resistencia, ya que no presenta deterioro ni rastro de tener alguna de las enfermedades que suelen afectar a estas especies. "Normalmente pierden masa o madera", afirma Caseiro. Hay incluso quien dice que sus raíces son tan profundas que llegan a tener la misma envergadura que la copa, a lo que se suman unas características climáticas excepcionales. Ojalá en 500 años la Carballa da Rocha siga siendo testigo de la historia.