León XIV y algo de ciencias

Una vez elegido el nuevo papa, León XIV, mucha gente nos hemos puesto a revisar su vida y su obra para analizar alguno de sus elementos. Yo, como «soy de ciencias», me fijé en que es religioso agustino, como Gregorio Mendel, el padre de la genética, y además es matemático. Seguramente es el primer papa con formación universitaria en ciencias. Hubo otros varios que tuvieron formación científica, pero no estudios académicos en la Universidad. Entre ellos se cita mucho a Silvestre II, papa de 999 a 1003, que tuvo un sólida formación en matemáticas y se comenta que antes de ser pontífice estuvo en el condado de Barcelona y desde allí fue a Córdoba y Sevilla, en el Emirato de Córdoba, donde estudió detenidamente la numeración arábiga contribuyendo posteriormente a la introducción en occidente de esta grafía y concepto numérico que sustituyó a los números romanos.

Desde muy pronto, posiblemente ya en el siglo III, los papas impulsaron la astronomía y el cálculo, computus (paschalis) debido al interés en estimar con la mayor precisión posible la fecha de la Pascua de Resurrección.

Con el patrocino de Clemente VIII, papa de recuerdo poco grato, se creó en 1603 la Academia Nacional de los Linces, reemplazando a la previa comunidad científica, la Academia Secretorum Naturae, que la Inquisición había cerrado. Digo lo del poco grato recuerdo ya que durante su papado se produjo la quema de varios científicos, entre ellos Girdano Bruno, científico y fraile dominico, y el famoso proceso a Galileo Galilei, que era un miembro destacado de la academia de los Linces. Esta academia perduró hasta 1874 año en que con la unificación de Italia dejó de ser pontificia para pasar a ser Academia Nacional Real de los Linces.

Pío XI refundó la academia en 1936 con el nombre de Academia Pontificia de Ciencias «con el fin de mover el progreso de las ciencias matemáticas, físicas y naturales y el estudio de los problemas epistemológicos relacionados con ellas». Han sido miembros de esta academia grandes científicos tales como Stephen W. Hawking y varios de ellos fueron premios Nobel, como por ejemplo Niels Bohr, Alejandro Fleming, Guillermo Marconi, Severo Ochoa, Max Planck y otros. Actualmente son 87 sus académicos entre los que se encuentra un solo español, Antonio García-Bellido, biólogo especializado en las bases genéticas del desarrollo y la diferenciación celular.

Juan Pablo II publicó la encíclica «Fides et Ratio» en la que defendió la colaboración entre la fe y la razón. Y Francisco publicó la encíclica «Laudatio Si» en la que se refirió a la crisis climática para advertir del problema del calentamiento global y la pérdida de biodiversidad.

Esas son algunas referencias a hechos que me parecen notables relacionados con aspectos científicos, pero además de ellos yo tengo una gran admiración por la diplomacia vaticana que se desarrolla en grandes acontecimientos mundiales pero también, de manera curiosa, en el ámbito marino y pesquero. Aunque la Santa Sede no es miembro de las Naciones Unidas sino que simplemente se suma como Estado observador, ha tenido una excelente participación en la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Medio Ambiente y Desarrollo Sostenible de Río de Janeiro de 1992 y en el Acuerdo de 1995 sobre las poblaciones de peces transzonales y las poblaciones de peces altamente migratorios en el marco de la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar e incluso en el proceso de redacción del Código de Conducta para la Pesca Responsable de la FAO.

De León XIV, además de los asuntos principales que son esencia de su pontificado, también esperamos que, como científico, potencie su propia Academia Pontificia de Ciencias y, si es posible, aprovechando que estamos en pleno Decenio de la Ciencias Oceánicas para el Desarrollo Sostenible (2021-2030), que le dedique un interés especial a la ciencia marina y pesquera y a los pescadores. Hemos visto cómo lleva en su mano derecha el Anillo del Pescador y todos recordamos que varios apóstoles eran pescadores, así que merecen su atención.

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