Esta Navidad tiene historia

Aunque llevamos casi un mes de celebraciones y nos han visitado decenas de miles de forasteros, aún no ha llegado la fiesta de Navidad. Por eso es el fenómeno social que conviene clarificar. Puede que lo piensen muchos, pero no ha surgido de repente, sino que tiene una historia que repasaremos.

Las Navidades de Vigo son muy antiguas, se remontan al siglo XV en que aparecen los primeros testimonios. Son dos piezas artísticas no suficientemente conocidas de los vigueses: el tímpano de la antigua Colegiata, que fue donado por un vigués al Museo de Pontevedra en 1897, cuya reproducción ha sido repuesta a la entrada del actual templo, y una escena de los murales de la iglesia románica de Castrelos.

Ambos representan el pasaje de la adoración de los Reyes, que revela cuándo comenzaron los vigueses a celebrar las Navidades y a festejarlas familiarmente. Lo que desconocemos es cuándo salieron a la calle, aunque debió de ser al entrar en el siglo XIX.

Por fortuna Vigo cuenta con el periódico más antiguo de España y desde 1853 disponemos de información de cómo vivía la ciudad.

La primera referencia es gastronómica, un aspecto esencial de estas fechas que incluyen variedades que no se consumen en otras épocas. Era el anuncio de una confitería que existía en la plaza de la Constitución que ofrecía productos típicos navideños, los mejores mazapanes de Toledo y un gran surtido de turrones.

Los vigueses siempre se caracterizaron por su solidaridad, como ciudad siempre benéfica. El principal destino eran los niños sin familia de la Casa de la Caridad. Queridos por los vecinos, estaban tan preparados musicalmente que la primera banda que hubo en Vigo se creó con ellos en 1877. Duró hasta que seis años después se funda la Banda Municipal.

El primer nacimiento de figuras conocido en la ciudad es el que regala un ciudadano anónimo, el 2 de enero de 1875, a la Casa de Caridad para que los que acudieran a contemplarlo, ayudasen con sus aportaciones.

De este final de siglo, ya abundan noticias de celebraciones en la calle. Las murgas de las sociedades recreativas, y las que llegan de las parroquias y ayuntamientos vecinos, como Cangas, no cejaban de recorrer todos los rincones de Vigo, sin temor al mal tiempo, tocando sus instrumentos, la víspera de Navidad. Son el antecedente de las actuales rondallas.

"Las murgas no cejaban de recorrer todos los rincones de Vigo. Son el antecedente de las actuales rondallas"

En el Vigo de entresiglos comienzan a incorporarse los elementos que hoy resultan imprescindibles en estas fiestas, y que tardarían mucho más en llegar a otras ciudades y pueblos.

El árbol lo trajeron los ingleses del Cable, pero es en 1900 cuando un grupo de mujeres colocan un gran abeto en la calle para recoger juguetes y recursos, especialmente de los comerciantes, con destino a los centros de necesitados.

Papá Noel llega con los alemanes, y lo populariza el Colegio Alemán, en los años veinte, ya que era la figura que aparecía al concluir la reunión con que profesores, padres y alumnos festejaban la Navidad.

Nunca hubo cabalgata de Reyes hasta que en 1929 la organizó la Asociación de la Prensa. Fue una iniciativa de Manuel Lustres Rivas, que el año anterior había visto la que se celebró en Buenos Aires, donde se encontraba dirigiendo la revista “Galicia”. A su regreso a Vigo convenció a sus compañeros de la Prensa para que la ciudad tuviera cabalgata.

El rito de las uvas de fin de año comienza a celebrarse, en la segunda década del siglo XX, en locales cerrados: en las representaciones del teatro Tamberlick y en los salones de fiestas. Cuando sonaban las doce los asistentes comían las uvas que les entregaban en los respectivos lugares.

Las luces, que ahora constituyen el máximo atractivo, empiezan a instalarse a finales de los cincuenta. Parece ser que fueron los comerciantes de la calle Marqués de Valladares en 1960 los primeros que la iluminaron en Navidad.

Estos elementos que configuran las actuales Navidades recibirán un impacto enorme en la última década, que ha hecho de Vigo la ciudad más deseada en estas fechas. Pero esa dimensión de primacía no se hubiera alcanzado si no estuviera precedida de toda la historia que se acumula desde el siglo XV.

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