Al menos 25 combatientes murieron en los ataques aéreos perpetrados el domingo pasado por la aviación estadounidense contra bases de un grupo proiraní en territorio de Irak y Siria. El secretario de Defensa de EE UU, Mark Esper, calificó de "éxitosa" la operación militar y no descartó más bombardeos si "fuera necesario", mientras que Irán tildó la ofensiva aérea de "terrorismo". Este nuevo incidente amenaza con convertir a Irak en el campo de batalla en la pugna entre Washington y Teherán.
El blanco de los bombardeos fueron varias instalaciones de las proiranís Brigadas Hizbolá, que forman parte de las Hachd al-Chaabi (Fuerzas de Movilización Popular), una coalición de paramilitares iraquíes formados para luchar contra grupos yihadistas, como el Estado Islámico (EI), e integradas en las fuerzas de seguridad de Irak.
El Pentágono dijo que los ataques fueron "defensivos" como respuesta a la muerte de un contratista estadounidenses el viernes por los cohetes lanzados contra una base militar de EE UU en Kirkuk, en el norte de Irak. Washington, que mantiene en el país árabe a 5.200 soldados, acusa a estas milicias del ataque. "La sangre de los mártires no se ha derramado en vano. Nuestra respuesta contra las fuerzas estadounidenses en Irak será muy fuerte", dijo este lunes el comandante de la milicia chií Jamal Jaafar Ibrahimi.
El primer ministro iraquí en funciones, Adel Abdul Mahdi advirtió de que la acción estadounidense tendrá "peligrosas consecuencias". A lo largo de estas últimas semanas, Mahdi, respaldado por Irán, tuvo que hacer frente a multitudinarias protestas contra el sistema político, considerado por los manifestantes como corrupto, y que mantiene a la mayoría de los iraquíes en la pobreza. Más de 450 personas murieron en los disturbios y 25.000 resultaron heridas.
Desde Teherán, el portavoz del Ministerio iraní de Exteriores, Abas Musaví, dijo que "la invasión estadounidense en el territorio de Irak y el ataque a las posiciones de Hachd al-Chaabi son un ejemplo de terrorismo. EE UU debe "respetar la independencia, soberanía e integridad territorial de Irak", dijo.
